L'ALCOOL ET SES DllOITS NATURELS. 793 



borné, quia besoin d'être averti à tout instant qu'il est sur la bonne 

 voie. Le pain, la pomme de terre sont très peu dangereux, ils sont aussi 

 peu savoureux: la viande, le bouillon avertissent au passage l'organe 

 du goût qu'il faut un peu de surveillance. L'eau-de-vie, le thé, le café, 

 sont dangereux dans le degré où ils llattent le palais, et l'alcool à peu 

 près pur, qui est le plus inolfensif des alcools, est fade à ne pas pou- 

 voir être consommé seul, tandis que les autres alcools tirent en entrant 

 toutes les ficelles gustatives. Le portier, je veux dire l'homme, est ainsi 

 averti par des bouquets de saveurs variées qui sont le fondement de sa 

 vie, puisque ce sont elles qui lui ont appris à choisir ses aliments, à 

 les améliorer, à rechercher les uns et à éviter les autres. Mais, encore 

 une fois, en quoi sommes-nous responsables de ce que l'homme se per- 

 vertit parfois le goût? La perversion implique une habitude. Pourquoi 

 s'est-il laissé prendre une habitude? » 



(( Permettez-nous donc de nous laver les mains de tous ces 

 reproches. Comme toutes les forces de la nature, l'électricité, par 

 exemple, nous sommes parfois un danger, mais il faut, ou nous laisser, 

 ou nous prendre tels que nous sommes, avec nos défauts et nos qua- 

 lités. Or, je vous défie de vous passer de nous.» 



Raisons de l^hygiéniste. 



Peut-être est-il fâcheux que la défense de l'alcool n'ait pas pris 

 plus tôt, dès qu'elle en a eu le droit, ce ton un peu cassant. Peut-être 

 aurait-elle évité aux hygiénistes quelques écoles, je dis à ceux d'entre 

 eux qui, sans boire, sont intempérants. Leur mot d'ordre est;« Sup- 

 primons ce qui gêne! En attendant d'avoir supprimé l'alcool, enlevons- 

 lui au moins ce qu'il contient de plus nuisible, ces alcools supérieurs, 

 ces aldéhydes, ces huiles essentielles, et fabriquons pour le public un 

 alcool nouveau, que nous pouvons appeler hygiénique, pour le distin- 

 guer du premier, et qui le sera, au moins pour le Trésor; la question 

 de l'alcoolisme n'est qu'une question de rectification, et nous l'aurons 

 résolue d'une façon fort simple. » Là-dessus, divers pays se sont donné 

 le luxe d'une législation spéciale. 



Malheureusement, le consommateur s'est obstiné à préférer l'alcool 

 avec les saveurs qu'il connaissait, et il a fallu les lui rendre, au 

 risque de les voir qualifiées d'impuretés. Lorsqu'il en est débarrassé, 

 l'alcool, nous l'avons dit, n'a que la force et pas de parfum. Il est fade, 

 il trompe son monde. Le public a réclamé son alcool odorant, son 

 fmel^ et la tentative a avorté. 



« S'il est si difficile d'enlever à l'alcool ce qui nous gêne, nous 



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