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« Vous venez d'avoir un Congrès des études économiques sur les 

 emplois industriels de l'alcool, conduit par son président avec un 

 grand accent de sincérité et de liberté dans la bonne humeur. Etes- 

 vous mécontents de l'esprit que vous y avez trouvé et de ce que vous 

 y avez appris? Vous avez en ce moment en fonction une grande com- 

 mission extraparlementaire, divisée en trois sous-commissions moins 

 nombreuses et mieux spécialisées, où les diverses industries de l'alcool 

 aliment sont représentées : vous verrez ce qui en sortira si vous savez 

 vous y prendre. Mais ce qu'il faut y introduire tout d'abord, c'est ce qui 

 a paru y manquer jusqu'ici; c'est la confiance les uns dans les autres, 

 c'est le sentiment qu'on est en présence du fair plaij, dans lequel 

 tous les intérêts se débattent au grand jour. En un mot, c'est la sincé- 

 rité. » 



Je sais bien que je vais faire crier en parlant ainsi. Mais cela m'est 

 un peu égal. J'ai vu. Chacun, après avoir dit son opinion, pense au 

 péril caché d'avoir parlé s'il a dit ce qu'il pense, à celui de n'avoir 

 rien dit s'il a gardé le silence, et comme au-dessus des débats plane, 

 d'ordinaire, silencieusement la volonté du ministre des Finances ou de 

 l'Administration, la grosse préoccupation est de découvrir à quelles 

 sources profondes va s'abreuver la loi dont on pâtira demain. 



On comprendra que les distillateurs et les fabricants de liqueurs, 

 qui se présentent à ces grandes assises avec le poids de la réprobation 

 officielle soulevée contre eux à propos de l'alcoolisme, aient été un peu 

 inquiets, malgré le bon accueil queleur faisait le public, Jeleuraurais 

 voulu plus de tranquillité et plus d'assurance scientifique. 



« Voyons, Messieurs, aurais-je voulu leur entendre dire, comme 

 conclusion du petit discours que j'ai commencé pour eux, de quoi 

 s'agit-il? De conserver, sous forme de recettes, la grande industrie que 

 nous représentons, en diminuant le plus possible les risques qu'elle fait 

 courir, nous ne le nions pas, au consommateur. Convenez d'abord avec 

 nous, car c'est ici une simple question d'arithmétique, que, même dans 

 nos liqueurs, la plus grande source de péril est dans l'alcool, et nous 

 auronsfaitunpas, car cela prouvera que le point capital, essentiel, pour 

 nous, est l'emploi des essences, ou plutôt des végétaux qui en fournis- 

 sent. Vous ne vous y êtes pas trompés, et dans ces projets de modifi- 

 cation que vous nous réservez, vous vous êtes bornés à demander une 

 réglementation de l'emploi de ces éléments essentiels de la fabrication. 

 Mais vous vous êtes heurtés à l'ignorance où vous êtes, et nous aussi, 

 au sujet de ces produits. On aurait pu croire que cela vous aurait con- 

 duits à de la prudence. Mais voilà. Administration, vous n'avez pas 

 de méfiance : vous parlez alors même que vous ignorez, et chacune 

 de vos paroles compte. » 



« Comme je n'ignore pas que je parle devant vous, que j*accuse_, 



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