L'ALCOOL ET SES DROITS NATURELS. 79D 



un voleur des deniers publics, et c'est vous. Si vous laissez par 

 convention une part de ce bénéfice dans la poche de votre client' 

 il y a deux voleurs, dont le second n'a même plus à arguer du droit de 

 propriétaire. En réalité, il n'y a de droits nulle part, il n'y a que des 

 appétits. Vous êtes des associés qui détournent à leur profit les deniers 

 de l'Etat. Et vous êtes nombreux à faire ce commerce ou à en bénéficier ; 

 plus d'un million de vendeurs, plus d'un million d'acheteurs et leurs 

 familles-. Si bien que les autres lesjalousent ; etqu'à côté des5 ou 6mil- 

 lions de Français qui gagnent à vivre sur les marges du code, et qui ne 

 payent pas leurs contributions ou les payent avec de l'argent pris à 

 l'Etat, vous avez une autre couche qui les dénonce, et une troisième 

 qui s'élève contre un état social dans lequel un cinquième de la nation 

 arrive à s'exonérer d'un impôt que paye le reste. Sommes-nous loin de 

 la gabelle? Et peut-on s'étonner de trouver un peu en décomposition 

 non seulement les finances, mais aussi l'esprit public d'un pays dans 

 lequel des mœurs aussi coupables trouvent au Parlement des défenseurs 

 attitrés? Que répondrez-vous aux socialistes? Et aux anarchistes? » 



Raisons de ^administration. 



11 serait facile de citer de nombreux exemples de ces faiblesses légis- 

 latives qui sont devenues coupables. Mais la législation de l'ulcool souffre 

 plus profondément: elle périt de ce qu'elle est une législation de raccroc, 

 faite d'articles qu'on a rajustés bout à bout, au fur et à mesure des 

 besoins, sans que personne semble avoir pensé un instant qu'une loi sur 

 l'alcool ne pouvait pas être faite comme une loi sur les portes et fenêtres. 

 11 y a des lois naturelles, plus fortes que les parlements. On peut nepas 

 les connaître, et c'est souvent le cas. On peut les transgresser. Mais, 

 quand on n'est pas d'accord avec elles, elles se vengent, comme elles 

 le feraient d'un garçon jardinierqui planterait ses arbres lalêleen bas. 

 C'est ce qui est arrivé à propos de l'alcool. Voyons comment la nature 

 s'y est prise pour donner des leçons aux législateurs audacieux qui, 

 eux aussi, délibèrent sans connaître. 



Nos sénateurs et députés ont méconnu les propriétés de l'alcool, et 

 l'ont traité comme la première substance venue. D'abord ils ont ignoré 

 (mais on ne peut pas leur en vouloir beaucoup, car la connaissance en 

 est toute récente), ils ont ignoré, dis-je, sa valeur comme force. Si au 

 point de vue pbysiologique cette force en fait un aliment, on ne voit 

 pas en quoi il est logique de le traiter autrement que le blé, le sucre ou 

 la betterave. 



Si j'envisage maintenant cette force au point de vue mécanique, où 

 l'alcool a pour concurrents la houille, le pétrole et les huiles, on pouvait 



