L'ALCOOL ET SES DROITS NATURELS. 801 



C'est ce jour-là que je vois l'Administration bien embarrassée. Elle 

 verra combien sontabsurdes les impùts disproportionnés sur lesdenrées 

 communes, en particulier sur une substance aussi parfaite dans son 

 genre que l'alcool. Ces impôts, il faut les réduire le plus possible, pour 

 ne pas les voir se réduire eux-mêmes, parce que le public s'insurge et 

 ne paye plus. 



Monopole. 



Le sentiment ({u'il y a quelque chose de pourri dans le royaume de 

 Danemark est tel, à propos de l'alcool, que tout le monde a ouvert 

 l'oreille dès qu'on a parlé de réforme et de monopole. L'Etat a semblé 

 le seul capable de se tirer des difficultés de la situation qu'il s'est faite, 

 et chacun avait son rêve, le mot de monopole permettant tout. « Il est 

 impossible, disaient les gens réfléchis, de songer à uu remaniement quel- 

 conque, sans que, tout de suite, saute aux yeux l'absurdité du système 

 d'impôts sur l'alcool. On a commencé par atteindre chez lai la boisson 

 préférée de l'homme : on a continué tant que l'impôt n'a pas fléchi, par 

 suite de l'exagération. On a découvert ensuite que l'alcool avait une 

 puissance calorifique, pour laquelle il entrait en concurrence avec le 

 charbon et le pétrole, et on s'est senti obligé de le ménager comme pro- 

 venant du sol national. Il a fallu alors au moins deux tarifs pour la 

 même substance. Voilà que les savants, que Dieu confonde, découvrent 

 en outre qu'il y a de l'alcool-aliment, nourriture à bon marché, et qui 

 mérite à ce titre un traitement de faveur, qu'on se gardait de faire au 

 gérant de l'alcoolisme. Enfin, comme composé chimique, l'alcool a des 

 propriétés précieuses pour certaines industries, pharmacie, parfumerie, 

 vernis, produits chimiques, et ([ui, faute de pouvoir s'en servir en 

 France où il est trop cher, vont s'implanter en Angleterre ou en Alle- 

 magne. Voilà dix, vingt usages nouveaux auquels aucun industriel ne 

 peut songer avant d'avoir fait sa petite paix avec l'administration des 

 contributions indirectes, qui ne consent pas facilement à voir dans 

 l'alcool autre chose que la marchandise de luxe qu'elle a créée. C'est 

 absolument comme si, un impôt étant mis sur le pain quotidien de l'in- 

 dustrie, l'acide sulfurique, on le taxait suivant l'emploi en réclamant 

 proportionnellement plus de droits aux industries qui en consomment 

 davantage. Il est impossible que le côté extravagant de cette conception 

 et de cet impôt ne frappe pas tout le monde, et qu'on n'y touche pas si 

 on touche à quelque chose. » Voilà un raisonnement rempli de sens 

 commun. Mais, pratiquement, à quoi aboutissait-il? à la diminution 

 desdroits? à l'augmentation? à une péréquation? Personne ne le savait. 

 En attendant, le motdemonopole, quicouvrait tout, était sympathique. 



Ceux qui avaient l'obligation d'y regarder de plus près, parce qu'ils 



