L'ALCOOL ET SES DROITS NATriKELS. 803 



auioz monopolisé l'alcool, si vous le revendez au prix coûtant, per- 

 sonne ne fera d'objections, ni de contrebande; vous risquez même de 

 vous faire de chauds partisans. Mais si vos bénéfices dépassent ceux 

 que peut se promettre l'industriel à faire le même travail que vous, 

 surtout une industrie condamnée par la force des choses à être mo- 

 deste, vous verrez reparaître de l'alcool qui n'aura pas passé par le 

 monopole, et je vous défie bien d'éviter cette fraude, même avec vos 

 bandes irremplaçables et vos bouteilles merveilleuses qui ne peuvent 

 se remplir qu'une fois. Comme j'ai l'ànie généreuse, j'y ajoutera 

 autant d'employés nouveaux que l'administration des contributions 

 indirectes pourra raisonnablement nous demander. 



Voilà l'inconvénient d'être dans un pays où poussent tant de 

 matières alcoolisables. En Allemagne, où l'on va quelquefois chercher 

 des exemples, on ne transforme guère que la pomme de terre et la 

 betterave, et il a suffi d'une sorte de syndicat, où sont entrés à peu 

 près 4,000 distillateurs ou grands propriétaires, pour constituer le 

 monopole. J'ai dit plus haut que nous avions en France plus d'un 

 million de bouilleurs de cru. Cela fait une différence. 



De plus, chez nous, la Régie a conduit ces derniers à faire trop 

 d'alcool, comme elle avait conduit d'autres industriels à faire trop de 

 sucre. C'est Elle, surtout, c'est-à-dire son manque de gouvernement, 

 q l'il faut accuser, si nos agriculteurs sont entrés si facilement dans 

 des voies desquelles il faut sortir aujourd'hui, on ne sait encore au 

 prix de quelles souffrances. 



En ce moment, en moyenne, le quart de la production en alcool est 

 lie trop. Ces excédents attirent sans cesse ^attention sur eux. C'est à 

 eux, au moins autant qu'aux opérations de bourse, qu'est due cette 

 instabilité du prix de l'alcool, si redoutable pour l'industrie tout 

 entière. Ils ont naturellement pesé sur toute la conception du mono- 

 pole. Les uns ont demandé que tous les producteurs de phlegmes 

 dénaturent obligatoirement un cinquième de leur production : charmante 

 tacon d'agir que de commencer par gâter une denrée pour qu'elle soit 

 plus vendable. D'autres sont venus et ont dit : « Ne vous inquiétez 

 pas! Je vous achète les trois quarts de votre production à un prix, fixé 

 par la loi, assez haut pour que le prix de ces trois quarts représente le 

 prix de revient de toute la production. Le dernier quart vous restera 

 gratuitement et vous en ferez ce que vous voudrez. » Moi, j'interviens 

 avec une solution plus pratique. 



Je propose de brûler tous les ans, le jour de la fête nationale, tous 

 ces excédents dans le cratère d'un ancien volcan, et je demande que 

 ce soit le Pariou en face de Clermont. Ce sera au moins un beau feu 

 d'artifice ! 



J'ai l'air de rire. Je suis très sérieux. Je défie qu'on trouve une 



