838 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



bascule, d'un côté qui s'abaisse pendant que l'autre s'élève, ne 

 daterait pas du moment oii le cratère s'est ouvert, et s'il n'y 

 avait pas là les germes du creusement et de l'existence des 

 vallées actuelles. Le faciès général du Cantal daterait dans ce 

 cas du coup de coude qui l'a créé. 



Le même coup y a déposé aussi les germes de son histoire 

 agricole future. Les prairies (je parle des prairies naturelles 

 avec irrigation) commencent au toit de 700 mètres, là oià il 

 exis'e. Plus bas, elles sont plus arrosées que si le toit intérieur 

 n'existait pas. Plus haut, sur tous les flancs du Catital, elles ne 

 bénéficient de sa présence que parce que l'atmosphère est plus 

 humide. Mais elles donnent une idée assez juste de ce que serait 

 le Cantal si le coup qui l'a créé, au lieu de porter sur un des 

 bords du plateau calcaire, avait porté en plein gneiss. Le Planèze 

 est l'image exacte de ce que serait le Cantal sans calcaire. Sur 

 les hauteurs, au voisinage du Plomb, ce sont les mêmes pâtu- 

 rages, la même montagne que partout, un peu moins humide que 

 plus à l'Ouest, à cause de la direction des vents pluvieux. Plus 

 bas, jusqu'à la hauteur de 1000 mètres, c'est la montagne, c'est- 

 à-dire la prairie sans coupes, qui est le mode d'exploitation de 

 beaucoup le plus général. Au-dessous, c'est la culture qui peut se 

 passer d'eau en été, les céréales; aux hauteurs où partout dans 

 le Cantal la prairie domine, en Planèze ce sont les moissons, que 

 le terrain soit du gneiss ou de la lave. 



C'est que, très différents de nature, ces terrains se ressem- 

 blent au point de vue agricole. Ils sont tous deux très perméables 

 pour la pluie. Quand, partant de Saint-Fiour, placé à la base 

 de l'éclat de vitre dont je parlais tout à l'heure, on se dirige 

 versCliaudesaigues, la route borde longtemps la ligne de sépa- 

 tion d'une couche de basalte des plateaux et du terrain primitif. 

 Cette ligne marque visiblement, sur la carte géologique, la 

 cassure inférieure de l'éclat triangulaire dont le sommet porte 

 le Cantal. Mais rien n'avertit le voyageur. Les deux terrains 

 se fondent l'un dans l'autre, et leurs contours aussi. L'eau est 

 aussi rare d'un côté que de l'autre. Il n'y a quasi pas deruissel- 



1. Los Ciu-tes do l't^lafc-iuajor soat insullisantes. Il laudrait opérer avec les 

 minutes, qui sont au 1/20.000. A^'ant demandé ollu-iellement le tirage d'une 

 épreuve pour le Cantal, qu'on donne aux olficier?, on ma répondu en me par- 

 lant de la défense nationale: je n'é-tais pas assiez pervers pour la 'compromettre 

 en cherchant les origines lointaines du Ganlul, et je n'ai pas insisté. 



