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63 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



les actions réductrices de certains microbes anaérobies, ni la partie des 

 expériences de Rey-Pailhade publiée dans les Comptes rendus. Ils 

 discutent par suite la question de savoir si la formation d'hydrogène 

 sulfuré est toujours accompagnée de la présence d'hydrogène 

 naissant, et jusqu'à quel point elle est entravée par la présence de 

 l'oxygène, c'est-a-dire parle caractère aérobie ou anaérobie du microbe 

 mis en action. 



Je crois qu'aucune discussion établie sur une pareille base ne peut 

 aboutir. Le caractère aérobie* ou anaérobie d'une espèce vivante n'est 

 pas un caractère absolu : c'est une résultante, comme je le faisais 

 déjà remarquer en 1883 dans mon traité de Chimie biologique. Chaque 

 cellule vivante est le siège à la fois de phénomènes d'oxydation et de 

 réduction, d'actions aérobies et d'actions anaérobies. Dans les oxyda- 

 tions les plus franches accomplies par les microbes, par exemple dans 

 la transformation de l'alcool en acide acétique parle mycodermaaceU, 

 il y a croissance de la plante, formation de tissus vivants, c'est-à-dire 

 toute une série de phénomènes essentiellement réducteurs. D'autre 

 part, dans les phénomènes vitaux des anaérobies, par exemple dans 

 la levure de bière vivant aux dépens du sucre, il y a à la fois oxyda- 

 tion pour la formation d'acide carbonique et réduction pour la forma- 

 tion d'alcool. Ces deux phénomènes opposés ne s'accomplissent même 

 nécessairement pas sur le même point du protoplasma, et rien ne nous 

 dit que dans une cellule de levure de bière, l'alcool ne soit fourni à un 

 pôle et l'acide carbonique à l'autre, de même que l'hydrogène et l'oxy-* 

 gène se dégagent d'une façon régulière et en proportions constantes 

 aux deux extrémités d'une colonne d'eau traversée par un courant. 



Si on recule devant une image aussi précise, on est pourtant obligé 

 de reconnaître que certaines régions du protoplasma peuvent devenir 

 le siège de phénomènes de réduction, tandis que d'autres le sont de 

 phénomènes d'oxydation. Et c'est peut-être pour cela que, dans un 

 grand nombre de cellules animales ou végétales, on trouve ' simulta- 

 nément le philothion de M. Iley-Pailhade, et la laccase de M. Bertrand, 

 deiix noms aussi impropres l'un que l'autre en ce sens qu'on ne sait 

 pas à quoi ils se rapportent, mais que l'on peut prendre 

 comme représentant : le philothion, une substance hydrogénante et 

 douée de propriétés réductrices, la laccase une substance douée de 

 propriétés oxydantes. 



Le caractère aérobie ou anaérobie d'une Isspèce vivante résulte de 

 la combinaison de ces deux actions inverses, mais il n'implique pas 

 du tout, comme semblent l'admettre MM. Pétri, Maassen, Ilubner, 

 dans leurs raisonnements, l'absence totale de l'un d'eux. Un courant 



1. Uky-Pailhade, < Comptes rendus de llAc des Se. ^ décembre 1895. 



