64 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



être détruit soit par oxydation spontanée et purement chimique, soit 

 par une autre voie qui était ignorée il y a quelques années, par voie 

 microbienne. 



MM. Gayon et Doumer' ont montré les premiers, en 1882, que des 

 eaux de Luchon, conservées au contact de l'air pur, après stérilisation,' 

 ont gardé sans diminution sensible leur agent minéraiisateur (sulfure 

 et hydrogène sulfuré) tandis qu'il a disparu rapidement dans les mêmes 

 eaux non stérilisées, ou stérilisées et ensemencées avec une goutte 

 d'eau naturelle. Si on ajoute à cela les découvertes bien connues de 

 M. Winogradsky, sur la transformation en acidesulfurique de l'hydro- 

 gène sulfuré et du soufre déposé dans les cellules des sulfuraires, on 

 voit qu'il y a, pour la transformation totale de l'hydrogène sulfuré 

 en acide sulfurique. une formule biologique assez large pour permettre 

 d'expliquer toutes les variations possibles dans le caractère plus ou 

 moins odorant des gaz d'une putréfaction, et pour faire comprendre 

 combien étaient dans l'erreur ceux qui ne voyaient de putréfaction que 

 là où il y avait des gaz putrides. *• 



On comprend, avec ce qui précède, la variété inQnie d'effets résul- 

 tants auxquels peuvent conduire des actions protoplasmiques en somme 

 .identiques. Aces effets pourront venir s'ajouter des actions latérales Si 

 par exemple l'h3'^drogène sulfuré se forme peu à peu au milieu d'une 

 fermentation alcoolique, il pourra se faire du mercaptan éthylique, 

 apportant dans le gaz qui se dégage son odeur d'ail particulièrement 

 désagréable. C'est à lui sans doute qu'était due cette odeur d'oignon 

 visée par M. Dumas dans l'expérience dont nous avons parlé plus 

 haut. Rubner signale le méthylmercaptan comme un produit assez 

 fréquent de l'action bactérienne. Si on ajoute à ces vapeurs les vapeurs 

 de sulphydrate d'ammoniaque, qui doivent surtout être fréquentes dans 

 la putréfaction des substances animales azotées, on voit que nous 

 connaissons assez bien l'origine et le mode de formation des principaux 

 corps odorants sulfurés de la putréfaction. Il resterait à faire pour 

 le phosphore ce que nous venons de faire pour le soufre. Mais ici la 

 question est moins avancée, et il faut attendre qu'elle soit éclairé 

 par des documents nouveaux. 



E. DUCLAUX. 



i . Mémoires de la Société des sciences physiques et naturelles de Bordeaux. 

 S'S.,, t. V, 7 décembre 1882. 



Sceaux. — Imprimerie Gàaraire et G" 



