HÉRÉDITÉ DE L'IMMUNITÉ ACQUISE. 75 



d'un sérum aiilitoxique. Celte deuxième forme d'immunité est, 

 d'après Ehrlich, la seule qui appartienne aux descendants d'une 

 mère vaccinée. Son mécanisme se résume dès lors entièrement 

 dans l'apport passif au rejeton des substances défensives préparées 

 par la mère, apport passif qui commence in utero et se poursuit 

 après la naissance par i'absorptiou de l'antitoxine contenue dans 

 le lait maternel. Cette dernière notion est d'un vif intérêt; il ne 

 sera pas inutile de rappeler comment et sur quels faits Ehrlich a 

 été conduit à l'établir. 



Partant de l'hypothèse que les descendants d'un animal vac- 

 ciné contre la ricine doivent l'état réfractaire à l'antidote mater- 

 nel, cet auteur fut frappé de l'écart qui existe entre la durée 

 habituelle de leur immunité (o à 8 semaines) et la durée toujours 

 moindre de l'immunité produite par l'injection du sérum anlitoxi- 

 que (34 à 39 jours). Aussi pensa-t-il que la provision d'antiricine 

 reçue in utero ne suffisait pas à prolonger jusqu'à son terme ordi- 

 naire l'immunitédu nouveau-né et(}uecetapportinitialdevaitètre 

 renouvelé après la naissance. Le lait lui parut être le seul 

 véhicule admissible de cette nouvelle dose d'antidote; de là ses 

 expériences si ingénieuses sur les échanges de nourrices. 



Ehrlich féconde simultanément des souris normales et des 

 souris immunisées contre l'abiine ou la ricine, puis, après la 

 parturition, substitue une portée à l'autre; la portée normale est 

 ainsi nourrie par une souris vaccinée, et inversement. Il constate 

 alors que les petits issus de la mère normale acquièrent, du fait 

 de l'allaitement par la souris vaccinée, une immunité très pro- 

 noncée, leur permettant de supporter une dose de poison lia 

 40 fois supérieure à la quantité mortelle, tandis que les rejetons 

 de la mère immunisée, nourris par une mère normale, perdent 

 un degré notable de leur résistance. Le lait de la mère vaccinée 

 apporte donc de l'antidote au nourrisson, et c'est l'inQuence 

 de Tallailement qui prolonge la durée de l'état réfractaire. 



A ces expériences s'en ajoutent d'autres sur le tétanos et le 

 rouget. Une souris normale, quia mis bas depuis 10 jours, reçoit 

 du sérum provenant d'un lapin immunisé contre le tétanos; 

 10 jours après, les petits résistent à des doses élevées de toxine 

 aussi bien qu'à l'inoculation du virus. Une souris nourrice est 

 immunisée contre le rouget par l'inoculation de cultures faibles ; 

 21 jours plus lard la mère et les petits sont éprouvés : tous 



