HÉRÉDITÉ DE L'IMMUNITÉ ACQUISE. 81 



hypervaccinés. L'exemple n'était donc pas démonstratif. Cepen- 

 dant les faits observés conservent leur valeur. Des lapines vac- 

 cinées contre le charbon ont communiqué à leurs petits une 

 immunité certaine. Cette immunité des jeunes n'était assurément 

 pas due à l'existence d'une substance préventive dans leur sang, 

 car les générateurs ne présentaient pas le deg-ré d'immunisation 

 nécessaire à l'apparition de cette propriété, et leur sérum em- 

 ployé à hautes doses n'a manifesté aucun pouvoir préservateur. 

 La mère ne pouvant transmettre aux rejetons ce qu'elle ne pos- 

 sède pas, l'immunité de ceux-ci tenait donc nécessairement à 

 une autre condition que le pouvoir bactéricide ou préventif du 

 sang-; cette condition, négligée par Ehrlich, doit être l'aptitude 

 des cellules phagocytaires à englober et à immobiliser le virus. 



Plus typique est l'exemple de l'immunité transmise contre le 

 vibrion avicide. La pro{)riété bactéricide des humeurs n'y prend 

 aucune part (MetchnikolT). On sait en outre que les cobayes ré- 

 fractaires au vibrion conservent toute leur sensibilitéà sa toxine; 

 la vaccination pratiquée suivant les procédés en usage dans les 

 laboratoires ne détermine pas la formation d'une substance anti- 

 toxique. Si donc les cobayes issus de femelles vaccinées contre 

 le vibrion possèdent l'immunité, ce n'est point que leur sang- 

 contienne une substance bactéricide ou préventive, puisque celle- 

 ci n'existe pas dans le sang maternel ; leur résistance dérive 

 essentiellement de l'aptitude des cellules à détruire le virus. 



Les détails qui précèdent comportent leur conclusion. 



Deux parties sont à considérer dans la théorie d'Ehrlich sur 

 l'immunité héréditaire. L'une établit que les cellules sexuelles 

 ne prennent aucune part à sa transmission ; loin d'y contredire, 

 nos observations en fournissent une nouvelle preuve. L'autre 

 vise le mécanisme suivant lequel la mère communique à ses 

 descendants l'état réfractaire, et le fait exclusivement dépendre 

 de la persistance chez le nouveau-né des matières antitoxiques ou 

 bactéricides maternelles. 



Inspirée par une conception trop humorale de l'immunité, 

 cette partie de la doctrine se présente avec des lacunes et des 

 imperfections qui ne permettent pas de la considérer comme 

 l'entière expression de la vérité; basée sur une donnée exacte, 

 mais exacte seulement pour un cas particulier, elle accorde à 

 l'allaitement un rôle g-énéral qui est loin de lui appartenir; 



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