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(abrine, ricine, tétanos, diphtérie) et les rend insensibles à l'in- 

 toxication; elle communique aussi aux cellules phagocytaires 

 l'aptitude qui leurpermet d'englober et de détruire les agents de 

 l'infection. 



L'action de l'antitoxine maternelle s'exerce pendant toute 

 la durée, à tous les instants de la vie intra-utérine ; aussi conçoit- 

 on que l'immunité ainsi produite se montre plus prolongée que 

 celle d'un animal auquel on a injecté en une seule fois une dose 

 déterminée de sérum. Il y a même lieu de se demander si, par 

 cette excitation incessante de l'antitoxine sur l'organisme fœtal, 

 celui-ci ne devient pas capable de la sécréter à son tour. Ainsi 

 s'expliquerait pourquoi le sang des animaux issus d'une mère 

 immunisée contre le tétanos peut encore contenir de l'antitoxine 

 deux mois et plus après la naissance, bien que, en règle, cette 

 substance s'élimine assez piomptement, et que, d'autre part, chez 

 le cobaye comme chez le lapin, rallaitemcnt n'ajoute rien à la 

 provision reçue in utero. Il est difficile de comprendre autrement 

 le fait où nous avons vu le rejeton d'une mère hypervaccinée 

 contre le tétanos transmettre à son descendant une résistance 

 évidente contre le poison tétanique. 



Les immunités qui ne paraissent pas admettre l'existence 

 de substances antitoxiques doivent vraisemblablement se trans- 

 mettre suivant un mode analogue. Après avoir tenté de les 

 expliquer par une propriété bactéricide des humeurs, on a dû 

 reconnaître qu'elles avaient pour véritable mobile la destruction 

 intra-cellulaire des virus. Dans ces cas, la mère communique au 

 descendant non pas telle qualité des humeurs qui les rend 

 impropres au développement des microbes, mais une propriété 

 cellulaire caractérisée par l'aptitude à englober et à détruire les 

 microbes. Il n'estpas aisé depréciser comment les cellules fœtales 

 acquièrent cette propriété, mais elle leur survient assurément du 

 fait de leur contact prolongé avec les matériaux du plasma 

 maternel. Peut-être le leucocyte de la mère sécrète-t-il une 

 substance dont l'effet sur les cellules mobiles du fœtus imprime 

 à ces dernières une propriété semblable à celle qu'il possède lui- 

 même. 



Dans un cas comme dans l'autre, l'immunité des rejetons 

 s'explique par l'action du plasma maternel sur les tissus fœtaux; 

 elle doit à celte circonstance son éphémère durée, caractère 



