IIEllEDITE DE L'IMMUNITE ACQUISE. 83 



constant des vaccinations obtenues avec le sérum des animaux 

 rendus réfractaires. 



Trois faits principaux se dégagent des observations précé- 

 dentes. 



La mère seule est apte à communiquer l'immunité à ses 

 descendants. 



Le père ne la transmet jamais. 



L'immunité reçue du g-énérateur est toujours de brève durée; 

 elle s'efface dès les premiers mois de la vie. 



Cesdonnées sont en opposition formelle avec le rôle attribué à 

 l'immunité dite héréditaire dans l'histoire générale des maladies 

 infectieuses de l'homme. C'est par la sommation des immunités 

 ou des résistances héréditairement transmises que l'on a voulu 

 expliquer la malignité décroissante de certaines maladies au 

 cours des siècles, leur inégale gravité actuelle chez les divers 

 sujets d'unecollectivilécomme aussi la marche etlaléthalité diffé- 

 rentes des épidémies suivant les milieux oi^i elles se développent. 

 Le champ d'action de l'immunité héréditaire est déjà restreint 

 par ce fait que, des deux générateurs, un seul est apte à la donner. 

 Mais ce qui en diminue encore plus la portée, c'est sa précoce 

 disparition; son influence préservatrice ne s'étend pas au delà 

 des premiers mois delà vie. Encore faut-il ajouter que cette trans- 

 mission derimmunilématernellenese produit peut-être pas aussi 

 communément dans l'espèce humaine qu'on est tenté de le croire. 

 Pour l'observer expérimentalement, on est obligé de recourir à des 

 animaux liypervaccinés, dont limmunisation est portée à un 

 degré qu'une simple atteinte de la maladie infectieuse ne con- 

 fère jamais; puisque l'immunité transmise par ces animaux se 

 montre si fugace, qu'en sera-t-il des autres? 



