i34 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



dans le liquide. Quand on songe à la rapidité avec laquelle une 

 eau s'aère, il est difficile de croire que ce soit l'oxygène qui ait 

 manqué, et on se trouve conduit à penser que c'est l'action chi- 

 mique qui a fait défaut. Si le faisceau incident de rayons solaires' 

 n'apporte avec lui qu'une faible provision d'énergie chimique, 

 les couches superficielles du liquide oxydable absorbent pour 

 elles ce qui est disponible, et forment écran pour les couches 

 profondes qui restent intactes, alors même qu'il y aurait de 

 l'oxygène pour brûler l'acide présent. 



Cette conception, qui nous présente la radiation solaire comme 

 pauvre en rayons chimiques, ou l'acide oxalique comme très 

 exigeant à l'égard de ces radiations, mérite qu'on s'y arrête. 

 Eu Tétudiant, nous pourrons peut-être nous renseigner sur le 

 qiiaitlmn d'action chimique à attendre de la lumière au voisi- 

 nage du sol, et par conséquent sur le degré d'absorption atmo- 

 sphérique. Pour nous renseigner à ce sujet, opérons sur des 

 cuvettes cylindriques à fond plat, ayant au plus une hauteur de 

 1 centimètre, de façon que l'oxygène y ait toujours un facile 

 accès. Si c'est l'influence actinique qui est rare ou qui fait dé- 

 faut dans la lumière iucidente, nous devrons pouvoir mettre en 

 évidence les influences de la surface et de l'épaisseur du liquide. 

 Pour des épaisseurs égales, la combustion devra être proportion- 

 nelle à la surface. Pour des surfaces égales avec des épaisseurs 

 dilïérentes, la combustion devra se faire surtout dans les couches 

 superficielles et ne pas augmenter avec l'épaisseur, c'est-à-dire 

 avec le volume du liquide, ou du moins, à cause de l'influence 

 des parois et des mouvements du liquide, ne pas augmenter 

 aussi rapidement que ce volume. 



Exp. — Dans deux -vases c^iindriques très plats, j'introduis dO c. c. 

 et 20 c. c. d'une solution demi-décime d'acide oxalique. Après une 

 journée assez sombre, un peu orageuse, je trouve que les quantités absolues 

 d'acide brûlé dans les deux cuvettes sont de 28 et de 46. La combustion 

 est donc proporlionnellement plus forte dans le vase où l'épaisseur du 

 liquide était moindre. 



Exp. — Je me suis procuré deux cuvettes cylindriques de même 

 hauteur, dont les surfaces étaient dans le rapport de I à 2, et que j'exposais 

 au soleil, la première avec 10 c. c, la seconde avec 20 c. c. de liquide, de 

 façon que les épaisseurs étaient les mêmes. Les quantités d'acide brûlé ont 

 toujours été dans le rapport de 1 à 2, dans une nombreuse série d'expé- 

 *riences comparatives, avec une approximation égale à celle, que comporte 



