ETUDES SUR L'ACTION SOLAIllE. 137 



la lentille qu'après le passage d'un verre dépoli qui illumine un 

 instant la plaque avant qu'elle ne reçoive l'impression de l'image 

 à recueillir. On lui donne aussi une sorte d'ébranlement initial 

 qui semble faciliter la gravure de l'image. On peut ainsi songer, 

 comme analogie, à la variation du pouvoir rotatoire de quelques 

 solutions sucrées après leur préparation. Mais ici les liqueurs 

 semblent tendre à un état plus stable, tandis que nos solutions 

 d'acide oxalique font des progrès du côté de l'instabilité. 



Quoi qu'il en soit, il y a évidemment avantage à laisser les 

 solutions d'acide oxalique acquérir celle sensibilité avant de s'en 

 servir; cela est d'autant plus facile que ces liqueurs peuvent se 

 sensibiliser lorsqu'elles sont concentrées, et conserver cette sen- 

 sibilité lorsqu'on les dilue. D'ordinaire, je préparais un ou deux 

 litres d'une solution normale à 63 grammes d'acide oxalique 

 cristallisé par litre, que je diluais par fractions, au vingtième. La 

 provision d'une solution de sensibilité constante est ainsi assurée 

 pour longtemps. Dans toutes les expériences comparatives dont 

 il sera question dans ces études, j'ai toujours eu soin d'opérer 

 sur des liqueurs identiques et ayant même sensibilité. 



Nous voilà maintenant en possession de notre procédé opé- 

 ratoire qui est celui-ci : exposer au soleil, pendant la journée, une 

 cuvette plate, renfermant un volume déterminé d'une solution 

 sensibilisée d'acide oxalique, et mesurer à la fin du jour, par un 

 titrage à l'eau de chaux, la quantité d'acide oxalique disparu par 

 oxydation. 



MESURES ACTLNOMÉTRIQUES 



J'ai fait, depuis 1885, plusieurs séries de ces mesures actino- 

 métriques, surtout pendant la belle saison, aux vacances, aux 

 époques où j'étais assez maître de mon temps pour leur assurer 

 la régularité qu'elles exigent. Toutes ces séries, faites à de 

 grands intervalles et dans des lieux différents, ne sont pas abso- 

 lument comparables, les liqueurs d'épreuves ayant pu subir, d'une 

 année à l'autre, de petites variations. Ces variations sont nulles, 

 cependant, dans une même année, ainsi que j'ai pu le constater à 

 diverses reprises, car toutes les fois que je changeais de 

 liqueur d'épreuve, j'exposais simultanément deux ou plusieurs 

 cuvettes de l'ancienne et de la nouvelle, et j'ai toujours vu que 



