ÉTUDES SUR L'ACTION SOLAIRE. 149 



Cuvette n'' 4 Parois mates par la craie 32 0/0 



— 1 bis, comme l + ^ goultes de lait 16 0/0 



— 2 bis — '2+ — 17 0/0 



— 3 bis — 3+ — 17 0/0 



D'autres expériences, dont les détails sont perdus, confirment 

 ces résultats, et la matière grasse contenue dans le liquide ou 

 répandue en couche invisible à sa surface, de même que celle 

 qui couvre la paroi d'une cloche recouvrant la cuvette à acide 

 oxalique, diminue, quoique dans une proportion plus faible que 

 les huiles essentielles, l'effet actinique des rayons solaires. 



Enfin, il en est de même de beaucoup de substances, plus ou 

 moins facilement oxydables, qui exercent aussi un effet protec- 

 teur, ou retardateur, contre les radiations chimiques. Tel est 

 par exemple l'alcool. 



EXP. Le 26 juin 1883, 2 cuvettes avec 10 c. c. de solution d'acide oxalique 

 à 1/13 d'équivalent me donne une combustion de 33 0/0, la même pour les 

 deux. Deux autres cuvettes identiques, additionnées de 2,3 c. c. d'alcool à 93o 

 ne me donnent qu'une combustion de 21 0/0. 



Le 1-4 septembre 1888, deux cuvettes avec une solution à 1/20 d'équiva- 

 lent d'acide oxalique me donnent deux combustions identiques, s'élevant à 

 10 0/0. Elles sont seulement de 4 0/0 dans deux cuvettes pareilles, addi- 

 tionnées de quelques gouttes d'alcoolat d'oranges, où l'huile essentielle et 

 l'alcool ont agi à la l'ois. 



J'ai fait de nombreux essais, dont j'ai perdu les détails, sur 

 divers corps oxydants et oxydables. D'une manière générale les 

 premiers activent l'action, et les seconds la retardent. Il y a aussi 

 des phénomènes d'entraînement que je ne peux étudier ici, 

 d'abord parce que ce n'est pas mon objet, puis parce que je dois 

 auparavant refaire une expérience dont les détails sont perdus. 

 Je me contente de tirer de l'ensemble de mes résultats la conclu- 

 sion que voici : c'est que la nature et la proportion des éléments 

 oxydables présents dans l'air se traduisent dans la combustion 

 solaire de l'acide oxalique, qui est d'autant plus faible à la surface 

 du sol que les radiations ont trouvé sur leur passage plus 

 d'éléments instables à oxyder. Les matières organiques de l'atmo- 

 sphère sont donc une protection contre une action trop intense 

 des rayons chimiques, et l'effet qu'elles produisent est non 

 seulement mesurable, mais encore parfois très puissant. En 

 d'autres termes, nous ne savons pas quelle est la puissance 

 chimique de la lumière solaire à son entrée dans l'atmosphère. 



