ÉTUDES SUR L'ACTION SOLAIRE. 151 



semble prépondérante sur la question de la température. En 

 somme, avec ce que nous savons, l'influence actinique des 

 rayons solaires semble augmenter avec la latitude. 



A quoi est due cette augmentation? Et d'abord semanifeste- 

 t-elle sur nos solutions d'acide oxalique? Tel était le premier point 

 à examiner. C'est pour cela que j'ai sollicité le concours de M. Elf- 

 ving, dont j'ai cité plus haut une intéressante expérience. Je lui 

 ai envoyé à Helsingfors une liqueur oxalique et des cuvettes 

 pareilles à celles dont je me servais, de façon à assurer l'identité 

 des conditions expérimentales dont nous pouvions disposer à 

 notre gré. Malheureusement il y en avait d'autres tout à fait hors 

 de notre portée. L'idéal eût été de trouver une série de jours 

 également beaux en France et en Finlande. Mais il y a, comme 

 on sait^ des raisons pour que ces coïncidences ne soient pas fré- 

 quentes, et il aurait fallu, pour les rencontrer, plusieurs mois 

 d'observations continues que ni M. Elfving ni moi ne pouvions 

 entreprendre. Le mot beau jour implique d'ailleurs, comme nous 

 l'avons vu plus haut, de telles incertitudes dans sa définition 

 actinométrique, que l'on pouvait se contenter à moins de frais 

 dans une première approximation. Il suffisait de comparer la 

 combustion actinométrique des plus belles journées au fond du 

 golfe de Bothnie à celles de France à la même époque de l'année. 



Ce n'est pas tout. La durée du jour est plus longue dans le 

 Nord que dans le Sud pendant la période de végétation, et la 

 durée de l'insolation a, nous le savons, une grande influence sur 

 la qualité de la combustion. Aussi avais-je demandé à M. Elfving 

 de faire par jour 2 séries d'expériences, une avec des cuvettes 

 laissées à la lumière de 8 heures du matin à 4 heures du soir, 

 comme celles sur lesquelles j'opérais en France, l'autre sur des 

 cuvettes laissées exposées toute la journée, du lever au couchei 

 du soleil. 



M. Elfving a fait à Helsingfors, du 27 août au 4 septembre 1887, 

 o expériences que je ne peux comparer avec celles que je faisais 

 à ce même moment au pied du Puy de Dôme, parce que le 

 mauvais temps avait interrompu les miennes. Mais je puis les 

 comparer avec celles que j'avais demandé à un jeune élève de 

 l'Ecole polytechnique de faire au même moment au bord de la 



1. Voir à ce sujet ma Météorologie. Paris, Ilermann, 1891. 



