ETUDES SUR L'ACTION SOLAIRE. 161 



qu'on trouve brûlées dans la cuvette qui a passé la journée au 

 soleil. La différence est variable d'une journée à l'autre. Elle 

 diminue un peu quand on porte à deux heures la durée minima 

 de temps d'exposition des cuvettes successives, encore plus 

 quand on la porte à 3, à 4. En partageant la journée de dix 

 heures en deux périodes égales, l'une de sept heures du matin 

 à midi, l'autre de midi à cinq heures, le total de l'acide brûlé 

 dans les deux cuvettes correspondant aux périodes d'exposition 

 ne dépasse quelquefois pas la moitié de l'acide brûlé dans la 

 cuvette exposée dix heures au soleil. Nous pouvons donc con- 

 clure de l'ensemble de ces expériences qu'il y a un temps mort 

 au commencement de la combustion, qu'une heure et demie, 

 deux heures sont nécessaires pour que la combustion commence : 

 pendant cetle période le travail est tout intérieur, et ne se 

 traduit par aucune diminution du titre acidimétrique. 



Ce temps mort du début ne doit pas nous surprendre. Quand 

 on étudie à ce point de vue les diverses réactions de la chimie, 

 on s'aperçoit qu'il n'y en a guère qui commencent immédiate- 

 ment, dès quesontréalisées les conditions ej^^fmmres de leur pro- 

 duction. MM. Bunsen et Roscoë ont observé ce fait dans leurs 

 recherches relatives à l'action de la lumière sur un mélange 

 de chlore et d'hydrogène, et l'ont étudié sous le nom d'induction 

 photochimique. Un mélange de formiate et de permanganate de 

 potasse reste en apparence inerte pendant quelques secondes, 

 après lesquelles commence un dégagement gazeux abondant, 

 et en quelque sorte explosif, d'acide carbonique, provenant de 

 l'oxydation de l'acide formique. Ce n'est de même qu'au bout 

 d'un instant que du chlorure d'argent se réduit à la lumière en 

 présence d'une matière organique, et on constate des temps 

 morts tout pareils dans toutes les opérations photographiques, 

 qu'il s'agisse d'impressions lumineuses, de développement des 

 clichés on de tirage des positifs. 



En quoi consiste le travail moléculaire qui s'accomplit pen- 

 dant cette période? c'est ce qu'il est difficile de dire. Il est 

 probablement du même ordre que celui qui s'accomplit pendant 

 la période de sensibilisation de notre liqueur oxalique, dont 

 nous avons parlé plus haut. J'ai constaté en effet qu'il est moins 

 ong avec les solutions sensibilisées qu'avec les solutions neuves, 

 de sorte que si celles-ci ne subissent pas au soleil le même degré 



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