ÉTUDES SUR L'ACTION SOLAIRE. 467 



ce que montrent avec netteté les résultats comparatifs des expé- 

 riences faites à ma prière par M. Elfving et relatées pages 153, 

 154 et 15(). Après une période de préparation, la combustion com- 

 mence, s'accélère de façon à réparer d'abord la perte de temps 

 du début, et linit par atteindre le soir des chiffres très élevés, 

 inconnus dans nos régions. C'est ainsi qu'elle s'est élevée à 

 87 et 89 0/0 les 2 et 4 septembre 1887, à 79 et 80 0/0 les 9 et 

 11 juin 1888, à 7o le 27 août 1888, alors que les nombres 

 les plus élevés, relatifs aux mêmes périodes, et avec les mêmes 

 liquides, ne s'élevaient pas à 50 0/0 dans nos régions et étaient 

 même parfois notablement au-dessous. 



Non seulement l'effet d'une belle journée augmente sensible- 

 ment plus vite que la durée, mais encore l'effet d'une belle 

 matinée peut suffire à rendre la combustion rapide dans une soi-i 

 rée sombre et nuageuse. Il suffit que le liquide ait été sensibi- 

 lisé, et comme cette sensibilisation doit être d'autant plus rapide 

 que l'intensité actinique est plus considérable, la constitution de 

 l'atmosphère des pays du nord les favorise à ce point de vue 

 plus que nous. 



Enfin la sensibilisation produite par une belle journée per- 

 siste pendant quelques jours. Si donc une succession de beaux 

 jours ne produit pas, au point de vue chimique, un effet notable- 

 ment supérieur à leur durée, la sensibilité ne s'exaltant pas outre 

 mesure et atteignant rapidement un maximum qu'elle ne dépasse 

 que lentement, une succession de mauvais jours succédant à 

 une belle journée n'est pas une période inerte et perdue, à rai- 

 son de la sensibilité chimique acquise au début. On retrouve là, 

 sous une autre forme, ce système de pondération qui atténue 

 les gros effets, augmente les petits et qu'on a observé dans tant 

 d'autres phénomènes naturels. 



En somme, il semble qu'on ait fait fausse route jusqu'ici en 

 considérant les actions chimiques de la lumière solaire comme 

 indépendantes des lieux, et comme proportionnelles à la durée de 

 l'insolation fournie par les instruments météorologiques. La 

 puissance actinique d'une journée n'est pas la même à jour égal 

 pour les diverses régions du globe, et son effet croit plus vite 

 que sa durée. Tel est l'enseignement principal qui résulte de ce 

 mémoire. 



Il y aurait un pas de plus à faire. Nous venons de constater 



