MODE D'ACTION DES SÉRUMS PRÉVENTIFS 195 



conclusions sur l'élude comparée du pouvoir bactéricide que 

 [irésentent d'une part le sérum, d'autre part le liquide d'œdème 

 d un animal vacciné, ou bien encore sur la comparaison, au point 

 de vue de leur valeur antiseptique, du sérum dérivant d'un sang 

 complet et d u sérum que fournit un sang préalablement dépourvu, 

 au sein de l'organisme, d'une partie de ses leucocytes. 



Le réactif qu'on pouvait employer, lorsque ces expériences 

 furent faites, pour trahir l'existence du pouvoir bactéricide et 

 pour en évaluer la puissance, était l'ensemencement pur et 

 simple, sur milieu de culture (gélatine), des microbes restés pen- 

 dant des temps variables au contact des liquides organiques 

 étudiés (sérum provenant d'un sang complet, sérum provenant 

 d'un sang privé d'une partie de ses leucocytes, liquide d'œdème). 

 Mais un autre réactif a été mis à la disposition des chercheurs, 

 grâce aux observations de M. Pfeiffer. 



Les vibrions et d'autres microbes encore peuvent trahir 

 l'influence nocive d'une substance bactéricide, non seulement en 

 ce qu'ils perdent plus ou moins complètement le pouvoir de se 

 développer sur des milieux nutritifs tels que la gélatine, mais 

 encore en ce qu'ils peuvent, sous l'action de cette substance, 

 changer d'aspect et de forme. L'existence du pouvoir bactéricide 

 peut ainsi être reconnue, grâce à une modification morphologique 

 qu'un simple examen au microscope révèle, et permet d'étudier 

 d'une façon très intime. 



M. Pfeiffer, chacun le sait, observa que les vibrions choléri- 

 ques, injectés dans la cavité péritonéaled'un animal très vacciné, 

 s'immobilisent et se transforment rapidement, en dehors des 

 cellules, en granulations arrondies. Les mêmes phénomènes se 

 manifestent si l'on emploie un animal neuf, à condition d'injecter 

 une émulsion de vibrions additionnée au préalable d'une certaine 

 dose de sérum préventif bien actif. M. Pfeiffer pensait que ce 

 phénomène de transformation en granules ne pouvait se produire 

 qu'à l'intérieur de l'organisme, et que les substances provoquant 

 la métamorphose des vibrions étaient dues à l'activité sécrétoire 

 des cellules endothéliales : il n'attribuait aux leucocytes aucun 

 rôle dans l'élaboration ou la possession de ces matières. 

 M. Metchnikoff montra alors qu'on pouvait produire in vitro le 

 phénomène de Pfeiffer (transformation granuleuse extracellulaire 

 des vibrions) en mettant en contact les vibrions avec une trace 



