216 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



bornent à maintenir le statu quo, de sorte que les leucocytes 

 affluant ultérieurementpeuvent engager la lutte avec avantage, au 

 lieu de se trouver en présence d'adversaires devenus invincibles^ 

 par leur nombre et par les matières toxiques qu'ils ont élaborées. 



Il faut pour comprendre le mécanisme de l'immunité passive, 

 expliquer comment apparaît une propriété très importante qu'ac- 

 quièrent les organismes traités par le sérum préventif. A quoi 

 est dû l'intense pouvoir bactéricide que l'on constate chez ces 

 animaux? Nous n'avons rien d'essentiel à ajouter à ce que nous 

 avons dit à cet égard. In vitro, un pouvoir bactéricide énergique 

 prend naissance dès qu'on mélange à du sérum neuf frais (peu 

 bactéricide par lui-même) une trace de substance préventive (non 

 bactéricide par elle-même). Nous avons toujours insisté beau- 

 coup sur cette expérience, parce qu'elle donne à nos yeux la 

 clef de ce phénomène essentiel, l'apparition d'un pouvoir bacté- 

 ricide intense et spécifique chez les organismes qui ont reçu du 

 sérum. Toute l'étude de l'infection chez ces organismes montre 

 qu'il y a identité dans le mode d'apparition de ce pouvoir m vitro, 

 et son mode d'apparition chez l'être vivant. Comme nous le 

 disions en juin 1895, ce pouvoir bactéricide naît dans l'organisme, 

 comme il naît dans un tubeàréactif, par larencontre de deux subs- 

 tances, la substance préventive spécifique d'une part,lasubstance 

 bactéricide normale proprement dite,répandue et préformée chez 

 les animaux neufs comme chez les vaccinés, d'autre part. Iso- 

 lément, chacune des deux substances n'agit que faiblement; réu- 

 nies, elles altèrent le microbe de la manière la plus évidente. 



L'organisme neuf possède déjà la substance bactéricide nor- 

 male; si on le traite parle sérum, on lui fournit celle qui lui 

 manquait , la substance préventive. Où se fait la rencontre des 

 deux principes? Si la matière bactéricide, pendant la vie, dans 

 les conditions normales, était uniformément dissoute dans les 

 humeurs, la rencontre se ferait dans ces humeurs. Mais nous 

 savons que la matière bactéricide est concentrée dans les leuco- 

 cytes. C'est donc essentiellement dans les leucocytes que la 

 matière préventive constituera avec la matière bactéricide le 

 mélange antiseptique. Ce mélange ne s'opérera au dehors des 

 cellules que lorsque celles-ci auront, pour une cause quelconque, 

 laissé diffuser dans le liquide ambiant une partie de l'alexine 

 qu'elles renfermaient. 



