REVUES ET ANALYSES 



FALSIFICATIONS DES SUBSTANCES ALIMENTAIRES 



REVUE CRITIQUE 



LES SELS DE CUIVRE 



Je concluais dans ma dernière Revue que tant que des questions de 

 santé publique n'entrent pas enjeu, tant qu'il s'agit seulement d'addi- 

 tions frauduleuses d'eau au vin ou au lait, l'intervention de l'Etat dans 

 le commerce des matières alimentaires est aussi nuisible qu'utile ; il 

 vaudrait mieux y renoncer et laisser le consommateur, suffisamment 

 averti, débattre ses intérêts vis-à-vis du producteur. Il en est tout 

 autrement quand la marchandise est atteinte d'un vice caché pouvant 

 ne se révéler que lorque l'aliment a été consommé et a produit un effet 

 nuisible. Ainsi, la loi et la police ont raison de défendre et d'empêcher 

 l'introduction dans les substances alimentaires de produits toxiques, 

 tels que les sels de plomb, de mercure ou d'arsenic. Mais que faut-il 

 faire en présence de corps dont le caractère toxique est moins accusé, 

 tels que les sels d'étain,dezinc, de cuivre, ou encore l'acide salicylique, 

 l'acide benzoïque, etc.? 



Sur ces points, la jurisprudence a beaucoup varié, et on ne peut 

 pas dire qu'elle soit encore assise. A propos des sels de cuivre, par 

 exemple, à la prohibition absolue dont ils ont été l'objet jusqu'en 1889, 

 a succédé, après de longs débats, un régime de tolérance que la 

 fatigue seule, à défaut d'arguments, a fait accepter par les pouvoirs 

 publics. C'est une assiette médiocre pour une question de cette impor- 

 tance, et c'est pour cela que je me propose de l'examiner à nouveau, 

 sans avoir du reste l'mtention de raviver une lutte assoupie entre les 

 intéressés, car ma conclusion revient à accepter, sauf quelques modifi- 

 cations, le régime de tolérance en vigueur aujourd'hui. 



Ce sont les savants, cependant, qui ont été battus dans cette 

 affaire, et cela est juste, parce que en France, du moins, c'étaient eux 

 qui avaient commencé. C'est en 4860 qu'une Commission du Comité' 

 consultatif d'hygiène, composée de MM. Bussy, Ville et Tardieu, demanda 



