REVUES ET ANALYSES. 315 



désarment : ainsi, ces négociants demandaient à continuer à vendre 

 au public une marchandise dont ils avouaient que le public n'aurait 

 plus voulu s'il avait su ce qu'elle contenait! Heureusement, il y 

 avait en faveur de leurs pratiques d'autres raisons que cet argu- 

 ment vraiment misérable. La cause des sels de cuivre était presque 

 gagnée devant le Conseil (l'hygiène. Seul, le Comité consuHat if d. hygiène 

 publique résistait encore au nom des principes. 



A la suite d'un nouveau rapport fait par M. Gallard, ce comité 

 déclara que, dans l'état actuel de la science, il n'était pas prouvé 

 que le verdissage des conserves alimentaires par les sels de cuivre îtX 

 tout à fait sans danger, et que, par suite il n'était pas utile de lever 

 la prohibition. Sur ce, la Chambre syndicale des fabricants de con- 

 serves alimentaires de Paris protesta devant le ministre du Commerce 

 et de l'Industrie, et, pour en finir, demanda des poursuites dans le 

 cas où on jugerait les sels de cuivre dangereux pour la santé publique : 

 t Si nous sommes des criminels, qu'on nous juge sérieusement! » 



C'était une mise en demeure catégorique, et il est certain que le 

 régime hybride sous lequel vivait cette industrie des conserves ali- 

 mentaires avait trop duré. Il y avait une loi prohibant les sels de 

 cuivre, mais elle restait lettre morte, et quand on avait commencé 

 des poursuites, elles avaient été arrêtées par de savants avis comme 

 ceux que nous avons relatés plus haut, disant que les sels de cuivre 

 n'étaient pas dangereux. 



La besogne de conciliateur échut à M. Grimaux qui, dans un rapport 

 au Comité consultatif d'hygiène daté du 15 avril 1889, fit accepter la 

 conclusion que « dans l'état actuel de nos connaissances sur les effets 

 toxiques des sels de cuivre, il n'est pas nécessaire d'interdire U verdis- 

 sage au moyen de ces sels ». 



C'est sous ce régime de tolérance que nous vivons aujourd'hui. 

 Comme modus virendi, la solution est acceptable et semble acceptée. La 

 question ne s'est plus présentée depuis sept ans devant les Conseils et 

 Comités. Elle s'est réveillée un instant lors de l'emploi de plus en plus 

 fréquent de la bouillie cuprique pour combattre les maladies de la vigne 

 et de divers végétaux : on s'est demandé s'il ne restait pas de traces dan- 

 gereuses de ce cuivre dans le vin. Mais ces préoccupations ont été levées 

 de suite. La question que nous avons à nous poser, c'est si l'hygiène doit 

 se déclarer aussi satisfaite de cette solution que l'industrie ou l'admi- 

 nistration. N'oublions pas, en effet, que c'est au nom de l'hygiène 

 qu'on a posé le problème, et que même ceux des hygiénistes qui 

 acceptent le statu quo ne le font pas sans quelques réserves, formel- 

 lement visées, par exemple, dans le dernier rapport de M. Grimaux. 



