320 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



en interdire l'emploi, mais les fabricants qui s'en servent le font sous 

 leur responsabilité, et tous les accidents qui seraient imputables à leurs 

 produits sont à leur charge, même lorsqu'il serait démontré que la 

 boîte qui les a produits ne contiendrait pas plus de cuivre que d'autres 

 boîtes restées inoffensives. » Ceci est destiné à laisser les exceptions 

 dans le droit commun. De ce que j'ai le canal digestif plus sensible 

 que mon voisin, il ne s'ensuit pas que vous ayez le droit de me vendre, 

 sans me le dire, des aliments contenant des substances qui leur sont 

 étrangères, et qui me font mal. Vous m'avez fait du tort : vous devez 

 le réparer. 



J'ai tenu à aller jusqu'à cette conclusion, parce que c'est une con- 

 clusion de principe qui en contient une foule d'autres. Je n'en citerai 

 qu'une qui est en situation : elle est relative à l'acide salicylique. 



Chose singulière, il semble que les légumes dans lesquels on a 

 introduit du sulfate de cuivre se conservent, à égalité de traitement, 

 mieux que ceux qui n'en ont pas reçu, de sorte qu'il faut se demander 

 si, outre la coloration qu'il donne, le sulfate de cuivre ne serait pas 

 un antiseptiquek la façon du tannin sur les peaux, en rendant inso- 

 lubles et stables des substances facilement putréfiables. Ce qu'il y a 

 de sûr, c'est que là où on ne trouve pas de sulfate de cuivre, par 

 exemple dans les légumes dits « au naturel )),on rencontre très fréquem- 

 ment de l'acide salicylique ou un autre antiseptique quelconque. Il 

 est clair qu'il n'y a rien de moins naturel que la présence de ces corps 

 dans les légumes, et le consommateur, qui, par principe, voudrait 

 fuir les légumes verdis au cuivre, serait exposé à tomber du mal dans 

 un pire. 



Pour l'acide salicylique, la jurisprudence est établie et conforme à 

 la règle que j'ai posée plus haut. Dans un grand nombre de cas, il est 

 inoffensif. Seules, les personnes qui ont les reins en mauvais état souf- 

 frent de son usage continu, et même de son usage intermittent. Du 

 moment qu'il peut être nuisible à quelques-uns, on a bien fait d'en 

 interdire l'emploi. Il est vrai que cette interdiction a à peu près le 

 même sort que celle qui était relative au cuivre : elle reste le plus sou- 

 vent lettre morte. Mais au moins laisse-t-elle le fabricant sous le coup 

 de l'action pénale, si ses produits causent quelque accident. Je ne 

 demande pas autre chose pour les sels de cuivre et les autres corps, 

 dont les fabricants croient pouvoir se permettre l'introduction dans les 

 substances alimentaires, sans que le consommateur soit prévenu et ait 

 la moindre raison d'entrer en défiance ou en défense. E. Duclaux. 



Le Gérant : G. Masson 



Sceaux. — Imprimerie Charaire et G'^ 



