REVUES ET ANALYSES. 363 



aux cellules de certaines glandes, du foie, du rein, à celles du tissu ner- 

 veux, elle est capable de les anesthésier ensuite et même de les atro- 

 phier, si à l'usage succède l'abus. Toute substance qui caresse le goût, 

 l'odorat, une quelconque de nos sensations internes ou externes est 

 une substance toxique dans une certaine mesure, et tout plaisir est le 

 commencement d'un danger. 



C'est ici que nous retrouvons les expériences des physiologistes 

 que nous visions en débutant, et que nous découvrons leur véritable 

 signification. Eh oui! elles nous disent que tous les alcools sont toxiques, 

 qu'ils le sont inégalement, et que si le goût ne nous avertissait pas 

 de leur présence, il faudrait se garer de quelques-uns d'entre d'eux. 

 Mais le goût est là, en sentinelle avancée, aux portes de l'organisme. 

 Bien entendu, l'échelle de ses appréciations n'est pas l'échelle des 

 toxicités. Il préfère d'ordinaire le rhum avec son furfurol à l'alcool 

 d'industrie avec son alcool amylique, et le kirsch, malgré son acide 

 cyanhydrique, au tord-boyaux qui n'en contient pas. Mais un méca- 

 nisme physiologique, relativement très sûr quand il n'a été ni usé ni 

 faussé, fait qu'une susbtance nocive prévient d'ordinaire de son entrée 

 en mettant en insurrection les premières cellules atteintes. Et voilà 

 pourquoi les substances sapides sont aussi en général des substances 

 dangereuses, et pourquoi la Suisse a eu tort de faire son expérience, 

 et pourquoi on aurait tort de la recommencer. 



Mais il y a plus, et notre façon de voir comporte encore une con- 

 clusion, c'est que du moment que toute substance sapide est ou peut 

 devenir une substance dangereuse, il doit y avoir des produits nocifs 

 dans toutes les boissons, même les plus hygiéniques. Or, rien n'est plus 

 exact que cette conclusion, c'est ce qu'a démontré M. le D'Daremberg'. 

 Il a fait voir que les vins, les eaux-de-vie, les liqueurs dans lesquelles 

 le public avait le plus de confiance ne se comportaient pas autrement 

 que les boissons les plus communes, lorsqu'on les inoculait dans les 

 veines des animaux d'expérience. Quand il publia ces faits, il excita, 

 je ne sais pourquoi, une surprise générale, et tout le monde crut qu'il. 

 se moquait. Il eût pu, en effet, faire de ses résultats une spirituelle 

 critique de la méthode opératoire qui les lui fournissait : « Vous croyez, 

 aurait-il pu dire, pouvoir juger de la valeur hygiénique d'une boisson 

 par le sort d'un animal à qui vous l'inoculez dans les veines. Eh bien, 

 voici des vins authentiques qui, introduits par cette voie, sont plus 

 toxiques que des solutions d'alcool pur au même degré de concentra- 

 tion. Voici un vieux bordeaux rouge qui tue un lapin à la dose de 15 ce, 

 alors qu'il faut 20 c. c. d'un de ces vins communs achetés au litre 

 chez le marchand de vins. Voici un vieux cognac, payé 60 francs la 



1. Archives de méd. expér., t. VII, 189.5, p. 719. 



