418 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



Si les mucédinées, les mycodermes et les levures ont fait 

 Tobjet d'éludés approfondies, dans l'ordre d'idées qui nous 

 occupe, il semble que l'attention des biologistes se soit moins 

 arrêtée sur les bactéries aérobies, capables de vivre à la manière 

 des mucédinées et d'aboutir comme elles aux corps brûlés, grâce 

 à l'intervention de l'oxygène de l'air dans les réactions qu'elles 

 provoquent. La question n'est cependant pas secondaire. Nous 

 sentons très bien que la découverte et l'étude des produits inter- 

 médiaires formés dans le cours d'une combustion microbienne 

 seraient parfois susceptibles de nous révéler le mécanisme 

 même de cette combustion et, par là, de nous initier, dans une 

 certaine mesure, à la connaissance des phénomènes profonds de 

 la vie cellulaire. 



Il y a plus : l'intérêt réel et intrinsèque d'une telle étude se 

 double d'un certain intérêt philosophique lorsque, envisageant 

 les réactions chimiques de la vie, non seulement chez les mi- 

 crobes, mais chez tous les êtres, nous cherchons à rapprocher la 

 combustion des corps ternaires par les microbes de leur synthèse 

 par les végétaux. 



Sur cette dernière, bien rares aussi se font les notions con- 

 crètes en regard des ingénieux aperçus de M. Baeyer. S'il est 

 démontré par l'expérimentation que les plantes vertes absor- 

 bent l'acide carbonique de l'atmosphère pour en retenir le 

 carbone, si des arguments de fait représentent l'aldéhyde for- 

 mique comme le premier échelon dans cette marche ascendante 

 du carbone, les données nous font défaut pour suivre la trans- 

 formation de cette aldéhyde en une hexose. Nous pouvons aussi 

 bien supposer que cette transformation est le résultat immé- 

 diat d'une polymérisation directe, englobant six molécules de 

 formaldéhyde dans un mouvement unique de condensation; ou 

 bien, qu'elle résulte d'une polymérisation en deux temps, qui 

 produirait d'abord, à titre intérimaire, un sucre à trois atomes 

 de carbone, isoméri/jue de l'aldéhyde glycérique et de la dioxya- 

 cétone. 



Tout donc, ou presque tout, est resté problématique dans 

 l'histoire physiologique des corps ternaires naturels, dans le 

 mécanisme de leur synthèse dans les végétaux et dans le méca- 

 nisme de leur combustion par les microbes aérobies. 



Sans doute, le rapprochement établi ici ne saurait impliquer 



