COMBUSTION DES CORPS TERNAIRES. 445 



se présente la question de savoir si l'aldéhyde formique né se 

 formerait que pour être détruit, sitôt formé, tout comme la gly- 

 cérose elle-même, et comme les hexoses issues de l'oxydation 

 de la mannile. 



Je sais bien qu'une telle manière de voir ne saurait s'im- 

 poser. Ceux des biologistes qui s'exagèrent peut-être l'antago- 

 nisme existant, au moins en apparence, entre les deux notions 

 de valeur alimentaire et de pouvoir antiseptique, souvent rappelées 

 en biologie, n'attribueraient pas volontiers à l'aldéhyde for- 

 mique la propriété d'entrer dans le processus nutritif des 

 microbes. 



Il existe cependant un précédent qui, s'il ne peut être invo- 

 qué dans ce cas particulier comme une preuve décisive, mérite 

 d'être rappelé parce qu'il plaide chaudement ma thèse : je veux 

 parler de l'expérience par laquelle M. Duclaux a démontré^ que 

 l'acide formique, dont le pouvoir antiseptique n'est pas douteux, 

 et qui, par ailleurs, serait de valeur alimentaire nulle pour de 

 nombreux microbes, attendu que sa constitution chimique le 

 rapproche des corps brûlés, est néanmoins susceptible de nourrir 

 les microorganismes aérobies, grâce àl'intervention de l'oxygène 

 de l'air. 



J'exposerai donc, avec quelques détails, l'expérience fort 

 simple que j'ai entreprise, bien qu'elle soit calquée sur Texpé- 

 rience dont je viens de parler, parce que, à mes yeux, ces résul- 

 tats ne laissent subsister aucudu. note 



J'ensemence le Tyrothrix tenuis dans une série de ballons 

 renfermant chacun 100 c. c. de bouillon de viande. Après 4 jours 

 de culture, un beau voile de microbes s'étant formé dans tous 

 ces ballons, j'injecte dans ces masses de liquide, au-dessous des 

 voiles, les quantités respectives de 2, 5, 13 et 20 milligrammes 

 d'aldéhyde formique. Ce sont là des doses puissamment anti- 

 septiques, surtout les trois dernières; ce sont aussi des doses, 

 même les plus faibles, qui, à cet état de dilution, impressionnent 

 nettement, comme je m'en suis assuré, la solution de fuchsine 

 sulfureuse. 



L'effet du toxique ne se fait pas longtemps attendre. Dans 

 tous ces ballons, les voiles de microbes, après quelques instants, 



1. Ces Annales, tome VI : Sur l'action antiseptique de l'acide formique. 



