446 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



se disloquent, se détachent des parois et tombent au fond du 

 vase. Puis, peu à peu, les microbes qui troublaient légèrement 

 la masse des liquides se déposent en un sédiment; si bien^ 

 qu'après 48 heures, nous pourrions croire, faisant abstraction 

 du dépôt de cadavres, que ces liquides viennent d'être filtrés à 

 la porcelaine. Il semble que toute vie soit éteinte; mais ce n'est 

 que l'apparence. Après un certain temps, variable suivant les 

 proportions d'aldéhyde formique introduites, de nouveaux voiles 

 de microbes reparaissent dans ces ballons : après 5 jours, 

 14 jours, 27 jours, dans les liquides qui avaient respectivement 

 reçu 2, 5 et 10 milligrammes de formaldéhyde. Quant aux 

 autres, ils sont restés limpides. 



Quelques microbes, dans le nombre, n'ayant pas immédia- 

 tement succombé, se sont peu à peu accoutumés au milieu 

 toxique, ont fait souche d'individus qui ont hérité de la résis- 

 tance acquise par leurs ascendants, si bien que rien ne dis- 

 tingue le voile qu'ils forment sur ce liquide primitivement 

 empoisonné, du voile primitif que le toxique avait abattu. 



L'aldéhyde formique jouerait-elle à l'ég-ard de ces microbes le 

 rôle d'un corps inerte? Si nous distillons, après les avoir addi- 

 tionnés de traces d'acide tartrique, ces liquides de culture 20 jours 

 après la formation du 2" voile, il n'en est pas un, même celui 

 qui avait reçu 10 milligrammes d'aldéhyde formique, qui im- 

 pressionne à un deg-ré quelconque la solution sulfureuse de 

 fuchsine. Toute l'aldéhyde formique a disparu '. A plus forte 

 raison, pourrons-nous admettre que dans les cultures sur le 

 bouillon-glucose qui en sont exemptes, même après que le 

 glucose et la glycérose ont été détruits, cette aldéhyde a pu être 

 détruite au moment même de sa formation dans l'intérieur du 

 protoplasma cellulaire. Et comme je n'ai pu retrouver aucune 

 trace d'acide formique dans ces cultures d'où l'aldéhyde a dis- 

 paru, l'interprétation presque forcée, c'est que cette aldéhyde a 

 été brûlée, par une réaction inverse de celle qui lui donne nais- 

 sance dans les feuilles vertes. 



Nous avons donc nettement aperçu les divers stades de com- 



\. J'ai tenu à l'éluve, pondant dcuv mois, des ballons renfermant 100 c. c. de 

 honiilon additionnés de 5 milligrammes d'aldéhyde foi'miqnc. Ces ballons bou- 

 chés au tampon de coton, examinés après ce temps, n'avaient pas perdu leur 

 aldéhyde. 



