COMBUSTION DES CORPS TERNAIRES. 447 



bustion, depuis la mannite et l'amidon jusqu'à l'anhydride 

 carbonique et l'eau, en passant par des formes aldéhydiques de 

 plus en plus simples. 



Tout le glucose générateur a-t-il subi lacombustion complète? 

 Quelques molécules n'auraient-elles pu échapper à cette destruc- 

 tion, ou n'auraient-elles pu suivre une autre voie? 



Je rappellerai que les liquides de culture soumis à une 

 première distillation fournissent un produit acide. Il se forme 

 donc des acides gras aux dépens des corps ternaires; peut-être 

 s'en forme-t-il aussi qui appartiennent à une autre série. Je 

 reviendrai sur ce point dans un prochain mémoire. 



Nous voyons en résumé, que nos microbes revêtent une phy- 

 sionomie extrêmement originale, dont j'ai cherché à marquer les 

 traits les plus saillants, par l'étude des corps intérimaires qu'ils 

 forment dans leur combustion des corps ternaires. 



Sans doute, il nous est parfois très difficile de saisir au 

 passage ces corps intérimaires dont la tendance est d'entrer en 

 réaction, et de disparaître à mesure qu'ils se forment : il a suffi 

 de substituer le bouillon à la solution des sels ammoniacaux 

 pour que nous ne retrouvions plus leshexoses qui dérivent de la 

 mannite; quelques passages dans le bouillon glucose, une 

 différence de 3 ou 4 degrés dans la température de culture 

 ont permis au microbe de brûler son aliment ternaire, sans que 

 la glycérose fût extravasée de la cellule dans le liquide de 

 culture; quant à l'aldéhyde formique, rien ne nous semble plus 

 difficile à préciser que les conditions qui favorisent ou empê- 

 chent son apparition : tellement subtiles et puissantes sont les 

 causes qui gouvernent les relations de la cellule vivante avec le 

 milieu extérieur. 



L'étude biolog'ique de ces microbes nous a permis d'aperce- 

 voir, dans son ensemble, le mécanisme de la combustion des 

 corps ternaires. Mais combien nombreux sont encore les points 

 laissés dans l'ombre, et non des moins essentiels : les alcools 

 polyatomiques sont transformés en aldoses ou cétoses par oxyda- 

 tion ménagée, voilà qui est acquis; mais nous ne pourrions dire 

 si chaque microbe fait un seul sucre, ou deux sucres isoméri- 

 ques obéissant avec une vitesse inégale à l'action destructive du 

 microbe. Les hexoses sont transformées en une triose, je crois 



