DÉSINFECTION PAU LES VAPEUIIS Dl^ FOIIMOL. 487 



tures douées de propriétés pathogènes; les cullures obtenues avec 

 les spores tétaniques exposées pendant 24 heures aux vapeurs 

 de formol se sont montrées très toxiques. 



En résumé, l'aldéhyde formique est un désinfectant dont les 

 effets paraissent incomparablement supérieurs à ceux du sublimé 

 employé en pulvérisation, Son action se manifeste non seulement 

 sur les bactéries dénuées de protection, mais aussi sur les bacté- 

 ries incluses dans une mince couche de matière albnmineuse; 

 très efficace lorsqu'elle s'exerce sur la forme mycélienne des 

 microbes, elle est, par contre, inconstante ou le plus souvent 

 nulle à l'égard des spores. 



Pour être sûrement actives, les vapeurs de formol doivent 

 être dégagées rapidement et en grande quantité. 



Désinfectant gazeux, le formol présente par cela même de 

 grands avantages au point de vue de la purification des locaux. 

 Mais il se polymérise rapidement et se transforme alors en un 

 corps inerte. Aussi doit-il être considéré comme un désinfectant de 

 surfaces^ n'agissant que sur les souillures superficielles, librement 

 exposées au contact des vapeurs. 



Les résultats négatifs obtenus avec les poussières, non pas 

 profondes mais voisines de la surface, avec le contenu des mate- 

 las et les objets imprégnés de matières fécales démontrent qu'il 

 peut suffire d'une faible couche isolatrice pour annihiler les effets 

 de l'antiseptique. Des souillures abritées dans un pli d'étoffe ne sont 

 pas stérilisées. Ce serait donc une erreur de croire que l'emploi des 

 vapeurs de formol est destiné à remplacer l'étuvage pour la puri- 

 fication des linges, effets et literies contaminés; accepter cette 

 opinion exposerait à des mécomptes dangereux. On ne doit pas 

 demander au formol plus qu'il ne peut donner; désinfectant de 

 surfaces (avec les restrictions indiquées) il n'actionnera guère 

 les souillures tant soit peu profondes ou cachées, les poussières 

 disposées en couche appréciable dans les fentes des parquets ou 

 les fissures des parois. 



Réduite à ces proportions, l'action de cet antiseptique n'en 

 reste pas moins d'une incontestable utilité pour la désinfection 

 des locaux, et son emploi paraît devoir être avantageusement 

 substitué à celui des pulvérisations de sublimé, dont l'efficacité 

 est plus que douteuse. 



