514 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR. 



dans le Bengale, elles remontent le courant et ses affluents. On 

 n'a jamais vu d'épidémies descendant la Jumna et le Gange. 

 Comment cela se fait-il, si le choléra est d'origine hydrique? 

 Comment se fait-il que lorsque le choléra éclate sur un lieu de 

 pèlerinage placé sur les rives d'un des fleuves, il ne descende pas 

 dans les villages placés en aval sur les rives, à moins qu'il n'y 

 soit transporté par des pèlerins qui y reviennent? 



On ne peut pas expliquer un fait si extraordinaire en suppo- 

 sant que le microbe du choléra n'arrive pas dans l'eau du fleuve. 

 A moins de nécessité absolue, aucun natif n'utilise, il est vrai, 

 les bords du lleuve pour ses besoins naturels, parce qu'il en 

 regarde les eaux comme sacrées'. Mais, en l'absence de cette 

 source de pollution, il y en a beaucoup d'autres. Mentionnons 

 d'abord les eaux de drainage des grandes villes. J'ai trouvé le 

 microbe du choléra dans l'eau d'un drain d'Agra, s'écoulant dans 

 le fleuve. Le lavage des vêtements et les baignades sont une 

 autre source de contamination. J'ai plusieurs fois ^ trouvé le 

 microbe du choléra dans la Jumna et le Gange, aux lieux de 

 baignades, durant les fêtes du pèlerinage d'Allahabad et d'ail- 

 leurs. Mais la voie la plus apparente d'infection est la pratique 

 de jeter dans les fleuves les cadavres des cholériques. D'ordi- 

 naire ces cadavres sont partiellement brûlés avant d'être lancés 

 dans le fleuve sacré. Mais, dans beaucoup de districts, les cada- 

 vres de cholériques ne sont pas soumis au préalable à l'influence 

 purificatrice du feu. Autant que j'ai pu le savoir, cette coutume 

 vient de ce que la mort par le choléra apparaît comme un juge- 

 ment de Dieu : la victime est considérée comme « damnée sans 

 rédemption », et ce serait perdre son feu que de brûler son 



cadavre. 



11 m'a semblé que les faits ci-dessus tenaient peut-être à ce 

 que l'eau delà Jumna et du Gange ne pouvaient pas entretenir la 

 vie du microbe du choléra, à cause du manque de matières nutri- 

 tives. Les expériences suivantes, faites pour vérifier cette possi- 

 bilité, m'ont conduit à découvrir que ces eaux contiennent un 



1. Les natifs ne se font pas scrupule de s'accroupir à quelques distance de la 

 rive. Leurs dèjeclions sont rapidement enlevées par les animaux, ou desséchées 

 et rendues inoffensives par le soleil de l'Inde. Mais le bord de la rivière est libre 

 de toute pollution de cette orii^ine. Cependant on sème des concombres sur les 

 bancs de sable laissés à sec pendant les chaleurs, et on les fume avec des déjec- 

 tions humaines. C'est une source de contamination de leau du tleuve. 



2. Observations sur le choléra dans l'Inde. Indian med. gazette, mai, 1895. 



