EAU DE LA JUMNA ET DU GANGE. 321 



Il m'a semblé aussi utile de chercher si les cadavres qu'on 

 jette constamment dans ce fleuve au lieu de crémation au-des- 

 sous de la ville influent sur la propriété bactéricide de l'eau. 



Au moment de l'expérience, une espèce d'influeuza augmen- 

 tait la mortalité en ville, et le courant était trop faible pour 

 emporter les cadavres aussi rapidement qu'à l'ordinaire. Il n'était 

 pas rare d'en voir flotter 8 ou 9 sur un parcours de quelques 

 centaines de mètres. 



Ces conditions étaient évidemment favorables à l'expérience. 

 Je recueillis de l'eau au-dessus de la ville, puis au-dessus et au- 

 dessous de la place où se font les crémations. Il était bien facile 

 de recueillir de l'eau au voisinag-e d'un cadavre immergé depuis 

 quelque temps. Mais rien n'a été plus pénible que d'en recueillir 

 au voisinage d'un cadavre qu'on venait de jeter à l'eau. J'at- 

 tendais la chute sur mon bateau, et je poussai sur le corps aussi 

 vite que possible. Je crois bien que je suis arrivé une minute 

 ou une minute et demi après la chute d'un cadavre à demi car- 

 bonisé. Mais déjà il était attaqué par quatre grandes tortues, si 

 occupées à leur repas qu'elles ne tinrent aucun compte des vigou- 

 reux coups que je leur assénais avec un lourd bambou, et que c'est 

 seulement après dix minutes que je pus les éloig'ner. Je poussai 

 le cadavre sur un bas-fond, et quand il fut échoué, je plongeai 

 mon flacon à son voisinage, de sorte que l'eau recueillie recevait 

 toutes les effluves pouvant sortir de son corps. Bien que l'œuvre 

 des tortues ait été interrompue aussitôt que possible, la tête, les 

 bras, les viscères et la partie inférieure des jambes manquaient 

 déjà. Ceci montre quels excellents croque-morts sont ces tortues. 

 Si la tête du cadavre n'était pas rompue pendant les funérailles, 

 elle demeurerait intacte. Mais elle manque d'ordinaire aux 

 cadavres flottants. Aussitôt après leur chute, ce ne sont pas seu- 

 lement les portions ci-dessus mentionnées qui sont enlevées par 

 les tortues, mais aussi toutes les masses musculaires du tronc 

 que la tortue peut mordre. Il n'y a aucune odeur putride, sauf 

 dans le cerveau. Si le corps échoue sur un banc de sable, les 

 vautours et autres oiseaux carnivores le nettoient jusqu'aux os. 



Je plongeai une pipette au milieu des masses musculaires 

 d'un ancien cadavre, auprès duquel j'avais recueilli de l'eau, et 

 j'ai étudié bactériologiquement leau de cette provenance. Elle 

 contenait 40,000 microbes jpar ce. Si le cadavre avait séjourné 



