SEUOTHERAHIE DE LA ElEVRE RECURRENTE. 631 



du sang, par suite de la fièvre. A celte explication se heurte l'obser- 

 vation clinique prouvant que les spirilles disparaissent du sang- 

 (|uelquesheuresavantla crise, et, par conséquent, avantlatranspi- 

 ration à laquelle on pourrait attribuer la concentration du sang. 



L'insuffisance de ces deux hypothèses engagea M. Albrecht 

 à chercher une autre solution du problème. Il crut l'avoir 

 trouvée dans ce fait, établi par plusieurs savants (Wernich), que 

 la destruction des microbes est provoquée, en général, par 

 l'accumulation des produits de leur vie dans le milieu où ils 

 végètent. 



Cette explication est d'accord avec de nombreuses observa- 

 tions cliniques. Le nombre des spirilles augmente pendant toute 

 la durée de l'accès, et à chaque nouvel accès, ce qui amène l'accu- 

 mulation de plus en plus considérable des produits de leur vie, 

 qui sont la cause immédiate de la crise et de la diminution de 

 la durée des accès. Mais cette théorie chimique ne peut 

 reposer que sur des analogies tant qu'on n'aura pas trouvé le 

 moyen de cultiver les spirilles. 



En 1887, la théorie des phagocytes de M. Metchnikoff a 

 essayé aussi de résoudre le problème en question : elle attribue 

 la disparition des spirilles pendant la crise à l'action des cellules 

 mobiles de notre organisme. A la fin de l'accès, ces spirilles se 

 trouvent en grande partie rassemblés dans la rate, oti ils sont 

 englobés par les microphages, c'est-à-dire par les leucocytes à 

 noyaux polymorphes. 



La théorie des phagocytes rencontra de nombreux adversaires, 

 mais les recherches de M. Metchnikotî ne permettent pas de 

 douter du rôle des phagocytes dans la fièvre récurrente. 



Cependant il reste quelques points obscurs. Ainsi pourquoi la 

 phagocytose ne se manifeste-t-elle que dans une période déter- 

 minée de l'accès, et pourquoi les spirilles qui se développent 

 sans gêne dans le sang pendant quelques jours, deviennent-ils 

 ensuite en quelques heures la proie des phagocytes? Quelle est 

 la cause de la rechute de la fièvre, si les spirilles sont englobés 

 par les phagocytes? etc. 



C'est pour élucider quelques-uns de ces points que j'ai entre- 

 'pris ce travail, profitant des conseils de M. Metchnikoff. La fon- 

 dation de l'Institut bactériologique de Moscou m'a forcé à l'inter- 

 rompre, et je n'ai pu le reprendre que l'hiver dernier. - • • 



