LE ZINC CONSTITUANT CELLULAIRE DE L'ORGANISME ANIMAL 73 



une quinzaine d'années, par Bradley (1), dans les cendres de 

 l'hépato-pancréas d'un grand mollusque gastéropode, le Syco- 

 typus canalicu/atus, et dans celles de Fulgur carica. Là quantité 

 relativement élevée de zinc trouvée par Bradley dans les cendres 

 de Sycotypus et de Fulgur l'a conduit à considérer ce métal 

 comme un élément normal de l'organisme de ces animaux. 

 Mais il lui a été impossible de retrouver le zinc dans toute 

 une série d'autres mollusques, comme aussi chez divers crus- 

 tacés qu'il a examinés à ce point de vue. Il conclut qu'il s'agit 

 là d'un fait exceptionnel, dont, il reste à déterminer la signifi- 

 cation (2). On sait depuis longtemps que, chez les invertébré.-, 

 les constituants minéraux sont loin d'avoir la fixité qu'on leur 

 connaît chez les vertébrés et il n'eût pas été surprenant que le 

 zinc fût l'apanage de quelques types, à l'exemple du cuivre 

 ou du manganèse qyi, chez certains invertébrés, remplacent 

 le fer dans la constitution des pigments respiratoires. 



Somme toute, les biologistes semblaient autorisés jusqu'ici 

 à considérer le zinc comme un élément purement accidentel de 

 l'organisme des vertébrés ou, tout au plus, comme un consti- 

 tuant absolument exceptionnel de quelques invertébrés. Or il 

 en est tout autrement. 



Le zinc, en effet, comme le calcium, Je magnésium ou le fer, 

 se rencontre d'une façon constante chez tous les animaux. Fait 

 plus curieux, il n'y est pas seulement présent à l'état de traces 

 — à la façon de certains éléments minéraux tels que l'arsenic, 

 le bore ou le manganèse, que l'analyse a permis de révéler au 

 cours de ces dernières années, -f- mais on le trouve toujours, 

 en quantités très appréciables, dans le sang et, à un taux plus 

 considérable encore, dans les organes. Dans le sang des mam- 

 mifères, par exemple, nous en avons constaté une moyenne de 

 15 à 25 milligrammes par litre, teneur qui est sensiblement 

 celle du magnésium ; le taux du calcium lui-même est à peine 

 deux ou trois fois plus élevé. Les organes les plus riches : les 

 centres nerveux et le thymus, peuvent en contenir près de 



(1) H. C. Bradley, The occurrence of zinc in certain Invertebrates. Science ] 

 N. S., t. XIX, January-June 1904, p. 196. 



(2) « The signifiance of this unique occurrence of zinc in economy of Syco- 

 typus and Fulgur is still to be déterminée! as is the nature of combination in 

 which it exists. » 



