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i décigTamme par kilogramme, et ceux qui en renferment le 

 moins, comme le muscle, ont encore une teneur eu zinc qui 

 atteint le plus souvent 1/40.000 ou 1/50.000 de leur poids. 

 Chez les autres vertébrés et nombre d'invertébrés il n'est pas 

 rare que les organes ou les tissus en renferment des quantités 

 plus grandes encore. Mais le fait capital à relenir est celui-ci : 

 quelle que soit l'espèce animale envisagée, quels que soient 

 l'organe ou le tissu soumis à l'analyse, le zinc peut toujours 

 être décelé et presque toujours dosé assez exactement. 



La présence constante du zinc chez les animaux dans toute 

 la série, sa diffusion dans tous les organes et vraisemblablement 

 dans toutes les cellules, permettent de regarder cet élément 

 comme un constituant minéral essentiel de l'organisme animal, 

 et c'est là précisément une des conclusions fondamentales de 

 ce travail. 



Un métal aussi généralement répandu et aussi largement 

 distribué ne saurait être considéré, pour les animaux, comme 

 un élément purement passif: il doit remplir un rùle actif. 



Essayer d'emblée de surprendre la nature de sa fonction 

 dans le milieu si complexe de la cellule elle-même eût été, on le 

 devine aisément, une entreprise bien difficile, et qui sans doute 

 fût restée longtemps infructueuse. Une circonstance favorable 

 .nous a permis d'aborder le problème par une autre voie et de 

 déterminer au moins un des rôles les plus curieux du zinc chez 

 les animaux : son exceptionnelle abondance dans le venin des 

 serpents nous a offert pour sujet d'étude une sécrétion cellu- 

 laire hautement différenciée et particulièrement remarquable 

 par ses propriétés physiologiques. 



Le zinc est en effet, on peut le dire, l'élément minéral véri- 

 tablement caractéristique des venins de serpents. Avec les 

 constituants en quelque sorte banals, tels que le potassium, 

 le sodium, la chaux ou la magnésie, plus ou moins répandus 

 dans tous les liquides organiques, le zinc est, dans les venins, 

 le seul métal que révèle l'analyse; dans certains d'entre eux il 

 est en telles proportions qu'il peut constituer, à l'état d'oxyde, 

 plus de 20 °/ des cend;es. 



Or les venins, nous le démontrons par ailleurs, sont de 

 puissants catalyseurs. Ajoutés, à dose souvent infime, à des 

 liquides organiques ou à des produits d'origine cellulaire 



