NUTRITION MINÉRALE DES PLANTES 141 



m'ont conduit à reprendre l'étude de l'influence de l'humus 

 sur le développement du maïs. Cette question fera l'objet du 

 second chapitre de ce travail. 



J'ai examiné, enfin, dans un troisième et dernier chapitre, 

 les relations de la solution nutritive avec l'oxygène de l'air. 



Dans une solution envahie par un lacis serré de racines et de 

 radicelles qui immobilisent le liquide à lafaçond'un coagulum, 

 la pénétration de l'oxygène est difficile; sa consommation y est 

 cependant très rapide. Le milieu est donc vraisemblablement 

 réducteur. Cette circonstance n'est pas sans influence sur la 

 marche de la végétation, en ce sens que les composés ferreux, 

 par exemple, dont la toxicité est connue, conservent indéfini- 

 ment leur état chimique, et sont absorbés sous cette forme. Il 

 ne suffit pas d'offrir à la plante tous les corps indispensables à 

 son évolution, il est encore nécessaire de les présenter sous la 

 forme la plus favorable. Comme le degré d'aération du milieu 

 de culture peut modifier l'état de quelques-uns de ses consti- 

 tuants, son étude s'impose tout naturellement, lorsqu'on se • 

 propose d'établir la composition d'une solution purement 

 minérale, capable d'assurer le développement d'une plante aussi 

 bien, sinon mieux, que les sols les plus fertiles. 



PREMIÈRE SÉRIE D'EXPÉRIENCES 



Une question préliminaire se pose dès qu'on aborde le côté 

 expérimental du problème : c'est celle qui a trait au degré de 

 concentration auquel il convient d'offrir à la plante les corps 

 complémentaires dont je vais examiner les propriétés nutri- 

 tives. 



J'ai débuté par des concentrations exagérées, car il convient 

 de déterminer avant tout la tolérance du végétal vis-à-vis d'élé- 

 ments tels que le fluor, l'iode, etc., qui figurent d'ordinaire 

 parmi les antiseptiques. 



Dans une première série de cultures j'ai étudié l'aluminium, 



