NUTRITION MINÉRALE DES PLANTES 169 



La conclusion qui se dégage de la deuxième série d'expé- 

 riences est donc en faveur d'une influence bienfaisante des 

 matières organiques ajoutées à la solution minérale; mais cette 

 même série d'expériences prouve en môme temps que les 

 matières organiques ne sont pas indispensables, si l'on excepte, 

 bien entendu, les réserves séminales qui, elles, ne sont pas 

 négligeables comme poids, puisqu'elles atteignent environ 4 à 

 ."> décigrammes par graine. 



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INFLUENCE DE L'AÉRATION ET DE L'ÉTAT D'OXYDATION DU FER 

 SUR LA MARCHE D£ LA VÉGÉTATION 



L'état chimique des éléments rares et en particulier du fer 

 exerce une action sensible sur la marche de la végétation. 

 J'ai toujours fait usage de sulfate ferreux; mais lorsqu'il 



pas unique dan* son genre, comme je le montrerai plus tard : lorsque dans 

 un lot de plantes cultivées dans les mêmes conditions, on constate que le 

 volume de solution mis en œuvre pour élaborer le même poids de matières 

 végétales varie sensiblement d'un végétal à l'autre, on peut affirmer que le 

 rendement économique correspondant à chaque plante est en raison inverse 

 du poids de solution utilisée, ou ce qui revient au même, de l'eau évaporée 

 par unité de poids de matière organique créée. 



Pour sélectionner les individus dune même variété, pour comparer deux 

 variétés de végétaux cultivés au point de vue du rendement économique, il 

 suffit donc de déterminer le poids de l'eau évaporée par unité de poids de 

 matière sèche récoltée. 



L'application de ce principe n'est pas toujours faede; mais on peut tourner 

 la difficulté en évaluant le taux des cendres des organes de réserve, puis- 

 que les cendres varient suivant le volume de solution nutritive utilisée. 



Amené ainsi par l'enchaînement des faits à considérer le taux des cendres 

 dans les organes de réserve comme un moyen de comparer le rendement 

 économique des plantes, on est conduit tout naturellement à chercher la 

 confirmation de cette conclusion dans les innombrables observations que 

 renferme l'histoire de la betterave sucrière. 



Or ces observations nous apprennent que le taux des cendres varie 

 dans les racines en raison inverse de leur richesse saccharine. On n'a pas 

 établi les causes de cette relation ; mais il est hors de doute, à mon avis, 

 qu'elles sont les mêmes que celles que j'ai mises en évidence chez le maïs. 



Il en résulte que la détermination de la richesse saccharine, l'évaluation 

 du taux des cendres, la mesure du volume d'eau évaporée pour élaborer 

 l'unité de poids de matière végétale sèche, constituent autant de moyens 

 d'établir le rendement économique d'une plante. 



On sait les services que le premier a rendus dans la sélection de la bet- 

 terave à sucre. Le dernier permettra aussi, je le pense, de sélectionner les 

 meilleures variétés de céréales et de légumineuses. 



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