170 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



s'agit de préparer un milieu nutritif ordinaire, on fait d'avance, 

 en raison de la commodité du procédé, des solutions à 10 p. 100 

 de chacun des sels qui y entrent. 



Or, le sulfate ferreux dissous se transforme partiellement en 

 sel ferrique avec dépôt de rouille ; ce n'est donc pas du sulfate 

 ferreux que l'on offre à la plante, mais un mélange de trois 

 composés du fer. 



Les solutions purement minérales ont été préparées, au 

 contraire, avec des sels en nature, afin d'éviter, autant que 

 possible, d'y introduire les éléments du verre que les solutions 

 conservées en flacon renferment toujours en plus ou moins 

 grande quantité. 



Cette légère modification de technique peut avoir une réper- 

 cussion sur l'évolution des plantules parce que les composés 

 ferreux ne sont pas tolérés par les plantes aussi bien que les 

 composés ferriques. 



On peut supposer pourtant que les faibles doses de sulfate 

 ferreux, que renferme la solution nutritive, s'oxydent rapi- 

 dement dans les flacons de culture; mais l'expérience ne jus- 

 tifie pas cette hypothèse pour deux raisons : d'abord le liquide 

 stérilisé ne reprend que lentement l'oxygène dont le chauffage 

 l'a privé, et, en second lieu, les racines qui envahissent bientôt 

 toute la masse du liquide absorbent l'oxygène plus vite qu'il 

 ne leur parvient. 



Cette deuxième proposition ne paraît pas évidente; mais il 

 est facile de l'établir expérimentalement en montrant que les 

 solutions nutritives réduisent le bleu de méthylène. 



On introduit, à cet effet, dans les flacons de culture, des 

 solutions d'entretien franchement teintées de bleu. On con- 

 state que la réduction du colorant peut se faire en moins de 

 24 heures si les racines forment un lacis serré, et si les condi- 

 tions atmosphériques sont favorables à la végétation; elle se 

 produit aussi bien dans les solutions qui s'acidifient sous 

 l'influence des excrétions des racines, que dans celles qui 

 s'alcalinisent (1). 



La décoloration n'est donc pas duc exclusivement à des 



(1) Une partie du bleu de méthylène est absorbée directement par les 

 racines; le colorant se répand dans les organes aériens; mais il n'\ est 

 réellement visible que sur la plante sèche. 



