NUTRITION MINERALE DES PLANTES 171 



sucres réducteurs qui, en s' oxydant en milieu alcalin, aux 

 dépens de l'oyygène de l'eau, libèrent de l'hydrogène qui se fixe 

 sur le bleu de méthylène. Il faut admettre que le liquide ren- 

 ferme, en outre, des substances oxydables susceptibles déjouer, 

 dans les milieux acides, le môme rôle que les sucres dans les 

 milieux alcalins. 



La présence de peroxydase excrétée par les racines tend enfin 

 vers le même but, mais indirectement, puisque cette diastase 

 porte l'oxygène dissous sur certaines matières organiques, 

 également éliminées par les racines (1). 



Il en résulte que la solution nutritive est privée d'oxygène 

 libre quand la végétation est active; les composés ferreux y 

 conservent donc leur état initial (2). 



On peut corriger ce défaut de la solution purement minérale, 

 soit en remplaçant le sulfate ferreux par un composé ferrique, 

 soit en l'oxydant dans la solution même. 



J'ai donné la préférence au dernier moyen. 



L'hypochlorite de sodium et le permanganate de potassium 

 conviennent très bien à cette opération ; l'eau oxygénée y est 

 impropre; les plantules n'évoluent pas en présence de petites 

 quantités de peroxyde d'hydrogène. 



L'hypochlorite de sodium a été employé à raison de 4,5 et 

 6,7 milligrammes par litre de solution nutritive, quantités cor- 

 respondant à 2 et 3 milligrammes de chlore libre. Le perman- 

 ganate, à raison de 8,75 et 17,5 milligrammes par litre four- 

 nissant par conséquent 2,2 et 4,4 milligrammes d'oxygène actif 

 par litre. 



L'addition des corps oxydants à la solution nutritive précède 

 la stérilisation. 



(i) Ces divers procédés d'oxydation échappent à l'observation directe dans 

 les cultures du maïs; celles du Sorgho et du Chou pommé les mettent en 

 évidence d'une façon frappante. Les solutions nutritives aseptiques qui ali- 

 mentent ces plantes se colorent, en effet, peu à peu en brun acajou foncé. 

 Ce fait, qui est une illustration aussi simple que probante de l'existence'd'une 

 fonction d'excrétion chez les racines, établit en même temps que, parmi les 

 substances excrétées, quelques-unes peuvent s'oxyder au contact de l'air, 

 grâce, peut-être, à la présenee de peroxydase. La formation de ce pig- 

 ment brun foncé n'est peut-être pas sans relation avec la forte pigmenta- 

 tion des graines du Sorgho et du Chou. 



(2) L'aération insuffisante des solutions nutritives constitue par elle-même 

 une condition défavorable à la végétation, à laquelle on ne peut remédier 

 qu'en modifiant la forme et le volume des llacons de culture. 



