FORMES ACTINOMYCOTIQUES DU STAPHYLOCOQUE 361 



dans le stade précoce qui vient d'être décrit, se poursuit et se 

 fait par dépôts successifs de produits sécrétés par le proto- 

 plasma hactérien, ainsi qu'en témoigne la structure stratifiée 

 des massues adultes. En même temps que la membrane 

 s'épaissit, elle s'imprègne de substances élaborées par les 

 cellules de l'hôte, et s'incruste de sels minéraux. Le dernier 

 terme de sa différenciation est marqué par l'apparition, à sa 

 surface, des ornements complexes décrits plus haut. Quant au 

 protoplasma des massues, il dégénère rapidement, tandis que 

 la membrane se différencie; ses vestiges sont représentés par 

 l'axe légèrement basophile que l'on peut encore distinguer 

 nettement dans les coupes de certaines massues. 



Ainsi comprise, l'évolution des massues staphylococciques 

 peut être rattachée au phénomène général de la différenciation 

 cellulaire chez les végétaux. On sait que les cellules végétales 

 ont la propriété de s'entourer d'une membrane rigide, tonnée 

 de produits sécrétés par le. protoplasma, et accroissant son 

 épaisseur par dépôt de strates successives. Or, chez beaucoup 

 de cellules, et notamment chez celles qui sont destinées à 

 former les tissus squelettiques des plantes, la différenciation 

 consiste essentiellement en un épaississement considérable de 

 la membrane, dont la structure concentrique peut dès lors 

 devenir très nettement apparente. La membrane ainsi accrue 

 peut conserver sa nature chimique primitive, mais souvent la 

 cellulose dont elle est formée s'imprègne de sels minéraux et 

 de substances organiques diverses, lignine ou subérine pnr 

 exemple. De plus, l'épaississement de la paroi n'est généra- 

 lement pas uniforme : les produits de sécrétion protoplasmique 

 qui la constituent se déponent, en effet, plus abondamment en 

 certaines régions qu'en d'autres; il en résulte la formation à la 

 surface de la membrane d'ornements, de sculptures en creux ou 

 en relief. 



On retrouve l'équivalent de ces divers processus dans le cas 

 particulier des bactéries actinophytes : épaississement de la 

 membrane par sécrétion de strates concentriques, imprégnation 

 de la paroi ainsi formée par des substances organiques et miné- 

 rales, telles sont, là comme ailleurs, les étapes qui marquent 

 les progrès de la différenciation. Dans beaucoup de cas, l'ana- 

 logie se précise par le développement, à la surface des massues, 



