60G ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



iniques, si elles s'accomplissent, auraient une intensité variable 

 d'un tube de culture à l'autre. 



C'est ailleurs, nous semble-t-il, qu'il convient de rechercher 

 une explication valable des grands écarts observés en présence 

 de certains antiseptiques. Si l'on rapproche ces deux constata- 

 tions, à notre sens fondamentales, d'une part que les écarts 

 sont d'autant plus grands que la quantité de semence intro- 

 duite dans les cultures est plus faible, d'autre part que les 

 grandes irrégularités en présence d'antiseptiques apparaissent 

 surtout pour les doses toxiques fortes, pour celles où le déve- 

 loppement est encore tout juste possible, on est amené à se 

 rallier à une hypothèse qui a déjà été formulée par l'un de nous 

 et qui coordonne les faits observés d'une façon assez satis- 

 faisante. 



Yoici une série de tubes de culture additionnés d'une forte 

 dose de toxique, de sublimé par exemple, et recevant, comme 

 dans le cas de nos expériences, une môme quantité de semence. 

 Au bout de 12 ou de 24 heures, ces cultures se sont inégale- 

 ment développées. Notre hypothèse consiste à admettre, sous 

 réserve d'une démonstration ultérieure, que les différents 

 tubes, quoique ayant reçu le même nombre de bactéries, ont 

 été inégalement ensemencés, par le fait qu'un très faible pour- 

 centage des microbes de la semence était seul capable de 

 croître en présence de mercure. Admettons que chaque tube a 

 reçu 20.000 bactéries et qu'il n'y a en moyenne dans la semence 

 initiale qu'un individu microbien sur 10.000 capables de s'ac- 

 coutumer au mercure. 11 en résulte que certains tubes pour- 

 ront renfermer, par le jeu du hasard, 1, 2, ... 10 germes 

 capables de développement, tandis que d'autres en seront com- 

 plètement dépourvus; de même que, si l'on a mélangé des billes 

 noires et des billes blanches dans la proportion de 10.000 à 1, 

 et qu'on constitue au hasard des lots de 20.000 billes, certains 

 d'entre eux seront dépourvus de billes blanches, alors que 

 d'autres en renfermeront une ou plusieurs. 



Dans une expérience comme celle qui a été relatée plus haut 

 avec le mercure (expérience en commun avec Paul Le Rolland) 

 et dans laquelle certains tubes sont restés stériles, on aurait, 

 si l'on avait déterminé, au moins comme ordre de grandeur, 

 le nombre de bactéries introduites dans les tubes, la mesure 



