VARIABILITÉ DANS LA FERMENTATION LACTIQUE 611 



entraîne une diminution de croit qui se retrouve, dans les diffé- 

 rentes expériences, à peu près identique à elle-même. Avec les 

 antiseptiques irréguliers, au contraire, il est plus difficile, et 

 môme presque impossible, de prévoir quelle sera l'influence 

 d'une dose donnée. L'addition d'une quantité donnée de bichlo- 

 rure de mercure peut entraîner une diminution moyenne du 

 croit de 60 p. 1 00 dans une expérience et de 20 p. 100 seulement 

 dans une autre. Pendant plusieurs semaines, nous avons 

 quotidiennement ensemencé sur un milieu à 2,66 p. 1000 

 d'arséniate de potasse un ferment non habitué, n'ayant jamais 

 subi l'action de ce toxique, et nous avons chaque jour déter- 

 miné l'acidité des cultures de 24 heures résultant de ce premier 

 ensemencement sur le milieu arsenical. En moyenne, pour la 

 durée de l'expérience, celte acidilé est égale à 13 p. 100 de 

 celle des cullures-témoins, mais d'un jour à l'autre des oscil- 

 lations très amples autour de cette moyenne peuvent être 

 constatées: certains jours, il n'y eut aucun développement; 

 d'autres fois, au contraire, l'acidité a été, par rapport aux 

 témoins, de 30 à 40 p. 100. Des irrégularités analogues s'obser- 

 vent encore quand les cultures sont ensemencées et dosées 

 toutes les 48 heures, comme si le pourcentage des individus 

 aptes à végéter sur un milieu arsenical subissait dans la 

 culture lactique des fluctuations, qui paraissent même quel- 

 quefois se reproduire rythmiquement en fonction du temps. 



L'étude des irrégularités de cet ordre, qui nécessite des 

 expériences de très longue durée, n'a pas été faite d'une façon 

 systématique, en sorte que nous n'osons affirmer que les cultures 

 pures régulièrement réensemencées toutes les vingt-quatre ou 

 toutes les quarante-huit heures présentent effectivement des 

 modifications rythmiques de certaines de leurs propriétés phy- 

 siologiques, en particulier de leur résistance vis-à-vis des sub- 

 stances toxiques. Le fait dont nous avons trouvé une indication 

 mérite néanmoins d'être signalé, d'autant qu'il peut, dans une 

 certaine mesure, expliquer les faits curieux d'accoutumance 

 du ferment lactique à certains milieux arsenicaux. Comme nous 

 l'avons vu (1), cette accoutumance n'est pas graduelle et pro- 



(1) Charles Richet et Henry Cardot, Mutations brusques dans la forma- 

 lion d'une nouvelle race microbienne. C. H. Ac. des Se., t. CLXV1II, p. 657, 

 31 mars 1919. • 



