612 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



gressive, mais s'effectue par étapes, l'activité du ferment pré- 

 sentant en fonclion du lemps une série d'oscillations de grau Je 

 amplitude. 



D'ailleurs l'étude de l'écart moyen soulève une série de pro- 

 blèmes difficiles et intéressanls. Elle a été à peine abordée 

 encore. 



La notion générale adoptée par tous les physiologistes, depuis 

 Claude Bernard surtout, est que, dans des conditions identiques, 

 les phénomènes identiques se manifestent, et qu'il y a dans 

 les phénomènes de la vie autant de régularité que dans les 

 phénomènes physico-chimiques, quand on se met dans des 

 conditions identiques. Et certes, il ne nous viendra pas à 

 l'esprit de contester cette loi fondamentale, loi sans laquelle 

 notre science n'existerait pas. 



Néanmoins, même dans les sciences physico-chimiques, même 

 quand on s'est placé dans des conditions en apparence iden- 

 tiques, il se manifeste des différences ; il y a un écart entre les 

 chiffres qui indiquent une réaction un peu différente, alors que 

 tout semble identique. Par exemple, si l'on mélange de l'acide 

 sulfurique et de l'alcool éthylique en proportions égales, dans 

 cinquante flacons identiques, à la même température et pendant 

 le même temps, la quantité d'éther formée ne sera pas identi- 

 quement la même. La différence est due aux erreurs expéri- 

 mentales, erreurs telles que, même quand on a apporté le 

 plus grand soin à les éliminer, jamais il n'y a deux masses 

 matérielles identiques. A la cinquième, à la dixième, mettons 

 à la vingtième décimale, elles devront différer. 



Mais il n'est plus question ici d'erreurs expérimentales. 

 Alors que nous devons supposer que toutes les portions d'acide 

 sulfurique et d'alcool mises en réaction sont identiques entre 

 elles — ce n'est pas prouvé, mais c'est très probable — il n'en 

 est pas de même pour des ensemencements microbiens. 



Fatalement des amas de cellules bactériennes doivent différer 

 de nombre, de forme, de propriétés biologiques. Au début la 

 différence n'apparaîtra pas; car, si l'on a bien opéré, les amas 

 de cellules bactériennes sont presque identiques; mais au bout 

 de quelques heures les minimes différences, qui existaient vir- 

 tuellement, se manifesteront. 



