VARIABILITÉ DANS LA FERMENTATION LACTIQUE 613 



Prenons une comparaison. On a semé des grains de blé dans 

 un champ; nous supposons qu'on les a pris d'un même épi, tous 

 de même poids, de même couleur, de même âge. Tout de même, 

 malgré toutes les plus minutieuses précautions pour que les 

 ensemencements soient identiques, il y aura, au bout de deux 

 mois, des plants as^ez dissemblables. 



Par conséquent, même quand les conditions extérieures nous 

 paraissent identiques, les croissances sont différentes. Ces diffé- 

 rences tiennent-elles à des conditions différentes extérieures 

 ou intérieures? Autrement dit, s'il y a des croîts différents, 

 est-ce parce que le terrain, l'exposition, la température sont 

 variables (conditions extérieures) ou bien parce que les grains 

 de blé avaient chacun un potentiel de croît différent (condi- 

 tions intérieures) ? 



Par une analyse attentive des conditions extérieures, on 

 peut arriver à éliminer, à peu près complètement, celles qui 

 sont perturbatrices, tandis que rien ne peut nous révéler la 

 différence du potentiel de croissance entre deux grains de 

 blé de même poids, de même couleur, de même âge. La 

 complexité de structure d'un grain de blé, énorme par rap- 

 port à celle d'un cristal de carbonate de soude, fait qu'il y 

 ;i certainement plus de différence entre deux grains de blé, 

 d'apparence identique, qu'entre deux cristaux de carbonate de 

 soude, d'apparence identique. El cependant il y a certainement 

 entre deux cristaux de carbonate de soude des différences. 



Donc, quand nous ensemençons une culture avec des bacté- 

 ries, nous ensemençons des germes très différents, qui vont 

 croître très différemment; et l'écart observé entre les croîts 

 exprimera numériquement ces différences. Or nous croyons 

 avoir assez bien opéré pour que les conditions extérieures, qui 

 relèvent de notre modus operandi, soient identiques, ou à peu 

 près. Donc les différences sont dues à des divergences indivi- 

 duelles entre les bactéries ensemencées (différences intérieures, 

 qui échappent à toute appréciation). 



On voit combien, à l'envisager ainsi, la question s'élargit. 

 L'individualité des cellules bactériennes n'a pas encore été 

 abordée. Il est probable que cette étude mènerait à des résul- 

 tats très intéressants. Chez les êtres supérieurs, l'individualité 

 e-t très marquée. Deux oursins, sont, quoi qu'on fasse, deux 



