614 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEL'H 



individus assez différents : combien plus deux cobayes? Com- 

 bien plus encore deux hommes ? 



Nous nous proposons d'examiner plus tard jusqu'à quel 

 point, dans quelques espèces bactériennes, il y a des écarts 

 d'individualité. Nous n'avons étudié encore que le ferment 

 lactique, et parmi ces ferments lactiques une seule espèce. 

 Or il est vraisemblable que chaque espèce a son écart moyen 

 particulier, qui indique les degrés de la variation individuelle : 

 autrement dit, très probablement, de môme que pour les ani- 

 maux supérieurs, pour les microbes le coefficient de variation 

 individuelle est différent d'une espèce à l'autre. 



Quoi qu'il en soit, pour en revenir à nos expériences, nous 

 avons pu prouver que les variations individuelles sont d'autant 

 plus apparentes que les conditions de culture sont plus défavo- 

 rables. Dans un milieu très nutritif, l'écart moyen est faible; 

 il devient très grand quand le milieu est anormal ou toxique. 

 Sans doute c'est là une loi très générale. Pour une portée de 

 lapins très bien nourris, la croissance est à peu près la môme, 

 maximale, par exemple. Au contraire, si ces jeunes lapins 

 n'ont qu'une alimentation insuffisante, quelques-uns croîtront 

 à peine, et même périront; les autres auront un développe- 

 ment presque normal. 



Si même on voulait pousser cette étude plus loin, il faudrait 

 voir pourquoi avec certains poisons (chez les animaux supé- 

 rieurs) la dose toxique est toujours à peu près la même, pour 

 des individus identiques et de môme espèce ; tandis qu'avec 

 d'autres poisons, la dose toxique est très variable (avec un 

 écart moyen [considérable). Cela permettrait peut-être de con- 

 naître, une fois que l'élément sur lequel porte le poison aura 

 été précisé, quels sont, chez les animaux (dune môme espèce) 

 les éléments variables d'un individu à l'autre. Par exemple, la 

 dose convulsante de cocaïne est très constante, d'un individu 

 à un autre, tandis que la dose toxique de muscarine est très 

 différente (écart moyen considérable). Est-ce parce que l'action 

 de la muscarine et celle de la cocaïne portent sur des cellules 

 nerveuses différentes? 



Bien entendu, dans ce travail de bactériologie générale, nous 

 n'avons pu traiter, même à l'état d'ébauche, toutes ces graves 



