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cultures des organismes inférieurs. Il faut tenir compte des 

 influences minimes, souvent imperceptibles, et des conditions 

 extérieures. Fréquemment le succès de l'expérience dépend 

 entièrement de ce que les conditions artificielles correspondent 

 aux conditions naturelles dans lesquelles vit cet organisme. Si 

 nous trouvons que l'organisme dans les conditions données 

 varie, soutire et même périt nous ne pouvons aucunement 

 parler d'affaiblissement, des changements séniles ou de mort 

 naturelle jusqu'à ce que nous ne soyons absolument certains 

 que tous ces phénomènes ne sont provoqués par aucune 

 condition extérieure, souvent à peine perceptible au labora- 

 toire. C'est pourquoi il nous a paru nécessaire de commencer 

 par étudier toutes les conditions favorables à l'alimentation et à 

 la multiplication des infusoires. 



Grâce aux expériences poursuivies pendant longtemps, nous 

 connaissons suffisamment tout ce qui concerne la vie, l'alimen- 

 tation et la multiplication des infusoires, principalement des 

 Paramœcium. Nous savons que les infusoires vivent et se 

 multiplient parfaitement dans les infusions de foin, cependant 

 l'infusion de foin n'est pas un milieu obligatoire pour l'expé- 

 rience. 



Les infusoires peuvent aussi vivre dans de faibles solutions 

 d'extrait de viande et même dans l'eau simple, à condition 

 que cette eau ne contienne aucune matière nuisible, même 

 si les doses en sont minimes (imperceptibles à toute analyse 

 chimique). 



L'eau, on le conçoit facilement, joue un rôle important dans 

 la vie des infusoires. L'eau distillée préparée ordinairement 

 dans des vases métalliques, de même que l'eau courante de 

 nos conduites d'eau sont plus ou moins nocives pour les infu- 

 soires. C'est pourquoi il est important d'employer pour les 

 infusions l'eau des étangs ou celle qui est distillée dans des 

 appareils en verre. L'eau obtenue par la fonte de la neige 

 vierge (1) donne de bons résultats. 



Les expériences nous ont prouvé que l'eau pure de neige pré- 

 sente non seulement un milieu favorable aux infusions, mais 



i Pour obtenir cette eau. il faut se servir de neige pure, prise hors de la 

 ville, car en ville la neige est toujours plus ou moins souillée. 



