L'IMMORTALITE DES ORGANISMES UNICELLULAIRES 829 



En effet le rajeunissement doit être lié à l'augmentation de 

 l'énergie vitale et à celle de la faculté reproductive de la cellule. 

 Ceci pourtant n'a pas été prouvé ni par Maupas, ni par ses 

 disciples. 



Au contraire même, dans les expériences de Maupas, nous 

 trouvons des indications que la force productive de la cellule 

 n'augmente pas après la conjugaison. 



Maupas écrit : « Autrement dit, je nie que les infusoires au 

 sortir de la conjugaison jouissent d'une faculté de reproduction 

 plus énergique que plus tard » (p. 504). 



H. Hertwig aboutit à la môme conclusion. 



D'après lui les animaux qui se sont conjugués se multiplient 

 plus lentement que les non-conjugués. « Als erstes Résultat 

 ergab sich mir eine auffallende Fruchtbarkeit der an derConju- 

 gation verhinderten Tiere ; obwohl ich meine Versuche noch 

 nicht abgeschlossen habe, somôchte ichjetzt hervorheben, dass 

 die kûnstlichgetrennten Tiere lange Zeit ùber sich energischer 

 teilten als Paramaecien, welche die Conjugation durchgemacht 

 hatten» (p. 223). 



Les vastes expériences de Jennings non seulement ne confir- 

 ment pas cette opinion de Hertwig, mais elles aboutissent à des 

 résultats plus inattendus et plus paradoxaux. 



Les expériences de Jennings démontrent que les générations 

 des infusoires conjugués se multiplient beaucoup plus lentement 

 que celles des non-conjugués. 



Le plus surprenant est que cette génération se distinguait en 

 général par une vitalité beaucoup plus réduite. La règle est 

 que la mortalité parmi les générations issues des individus 

 conjugués est bien supérieure à celle provenant des individus 

 non conjugués. Par suite nous pouvons dire que non seulement 

 la conjugaison et le processus sexuel n'augmentent pas l'activité 

 vitale des cellules, mais que ce sont plutôt des causes de son 

 affaiblissement. 



Comment expliquer ce fait étrange ? Jennings donne deux 

 explications : 



1° La conjugaison et le processus sexuel présentent un pro- 

 cessus cytologique très compliqué et dangereux. Le moindre 

 trouble dans l'opération normale amène toute une suite d'ano- 

 malies qui conduisent à la mort; 



