ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



cellules sexuelles immortelles qui se distinguent par la même 

 capacité «le développement infini et de multiplication que nous 

 avons constatée dans les organismes unicellulaircs. 



Ainsi chaque organisme polycellulaire est d'essence immor- 

 telle. Les cellules sexuelles qui sont l'expression de ce caractère 

 d'immortalité constituent indubitablement tout ce qu'il y a de 

 plus précieux, vu que toutes les propriétés essentielles de 

 l'individu s'y concentrent et s'y conservent d'une façon si mer- 

 veilleuse. 



De ce point de vue les cellules somatiques ne sonl que le 

 vêtement des cellules sexuelles. Par conséquent, dans l'intérêt 

 de l'espèce, il est préférable peut-être que ce vêtement change 

 plus fréquemment. Un habit neuf vaut mieux qu'un vêtement 

 râpé quoique bien rapiécé. 



Certaines données font supposer que les phénomènes de la 

 mort naturelle des cellules somatiques ne sont pas apparus 

 subitement, mais qu'ils ont été élaborés progressivement 

 et ont évolué dans le monde organique comme toute autre adap- 

 tation utile. 



En effet chez les animaux invertébrés inférieurs (hydre-, 

 coraux, vers inférieurs), non seulement les cellules sexuelles, 

 mais aussi les cellules somatiques sont immortelles. 



Le fait remarquable est que cette faculté de la multiplication 

 asexoelle et de la régénération s'affaiblissent dans l'organisme 

 au fur et à mesure de sa complexité. Cette faculté déjà atténuée 

 chez les invertébrés inférieurs est très diminuée chez les ver- 

 tébrés supérieurs. Les cellules somatiques de ces derniers 

 manquent presque totalement de faculté régénérative. 



En conclusion, nous fondant sur ce qui a été exposé, nous 

 pouvons dire : la base de la vie organique est la cellule immor- 

 telle ; immortelle non dans le sens absolu du mot, mais seule- 

 ment dans les conditions de notre planète. 



Cette cellule a la faculté de reproduction illimitée et de. mul- 

 tiplication infinie. 



