856 ANNALES DE L'INSTITUT PASTEUR 



du choléra, j'ai essayé à plusieurs reprises de provoquer cette 

 infection chez les cobayes nouveau-nés et j'ai échoué. Je 

 reviendrai dans la suite sur cette difficulté. 



Cet insuccès m'amena à poursuivre davantage mon plan de 

 travail par l'étude de la « péritonite cholérique » des cobayes, 

 car, malgré tant de résultats contradictoires et d'innombrables 

 contestations, c'est certainement le processus par lequel l'on a 

 cherché à reproduire et à interpréter la pathogénie du choléra 

 humain. 



Je me suis posé d'abord cette question : pourquoi, même 

 lorsque les cobayes meurent à la suite de l'injection péritonéale 

 d'une dose, mortelle, le péritoine apparaît-il si souvent très 

 pauvre en vibrions sinon tout à fait stérile? 



Gomme on l'a vu plus haut, cette constatation a donné nais- 

 sance à une foule d'hypothèses et aux plus invraisemblables 

 conceptions pathogéniques du processus cholérique, aussi bien 

 chez les animaux que chez l'homme. 



Il est à remarquer pourtant que la plupart des auteurs 

 qui se sont occupés de ce sujet sont partis de la prémisse ou 

 sont arrivés à la conclusion que la mort des cobayes qui ont 

 reçu des doses mortelles de vibrions dans le péritoine est due à 

 un processus localisé au péritoine. 



J'ai pensé que, dans l'étude d'un phénomène si complexe, le 

 seul examen de la sérosité péritonéale, pour mélhoilique qu'il 

 fût, ne suffirait pas à l'éclaircir. 11 m'a semblé que dans l'évo- 

 lution du processus péritonéal des cobayes les recherches 

 devaient porter encore sur des organes tels que le mésentère el 

 l'épiploon, dont la fonction de défense pour le péritoine est 

 un fait bien acquis. L'épiploon particulièrement devait y 

 jouer un rôle prépondérant; à la suite des travaux de Ranvier, 

 il est désormais considéré comme une glande lymphatique 

 étendue dans la cavité péritonéale. 



A l'ouverture de l'abdomen, l'épiploon chez le cobaye passe 

 presque inaperçu : il est ordinairement rétracté et replié sur 

 lui-même' au niveau de la grande courbe de l'estomac. 



Mais s'il est étendu délicatement sur des verres porte-objet:-. 

 fixé pendant vingt-quatre heures en alcool absolu et ensuite 

 convenablement coloré, il donne des préparations d'une très 

 grande clarté et dune très haute valeur démonstrative. 



