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versé en ornithologie et n'ayant jamais vu cet Oiseau autrement 

 que de très loin dans ses courses aérieuues, il croyait avoir fait une 

 trouvaille capable de m'iotéresser. De fait, il me procura l'occasion 

 qu'il D'est pas toujours facile de rencontrer, de vérifier l'assertion 

 soutenue parles ornithologistes sur l'impossibilité pour le Martinet 

 de prendre son vol lorsque, bien involontairement, il s'est laissé 

 choir à terre. 



Un examen attentif ne me fit découvrir, sur cet individu, qui 

 était un mâle, aucune trace de blessure, ni le moindre indice 

 capable d'expliquer la cause qui l'avait amené à se trouver dans 

 cette fâcheuse situation. De plus, à part l'émoi bien naturel qui se 

 lisait dans ses yeux inquiets, il paraissait en parfait état de santé 

 et en possession de tous ses moyens de vélocité s'il avait pu prendre 

 son vol. En attendant de lui en donner le moyen, je le posai au 

 milieu d'une large allée n'offrant aucun objet pouvant lui permettre, 

 une fois qu'il aurait réussi à se hissir dessus, de s'enlever en s'en 

 laissant tomber. Deux heures après, il était toujours là; à pciue 

 avait-il changé de place comme s'il avait jugé que tout elïort de sa 

 part était inutile. 



Je me souvins que les Cypsélidés, de même du reste que les 

 Hirundinidés, ne supportent pas la privation de nourriture sans 

 dépérir rapidement, et, ne voulant pas prolonger plus longtemps 

 le supplice de cet Oiseau si précieux comme insectivore, je le 

 ramassai et, le tenant sur l'une de mes mains où je sentais s'impri- 

 mer ses ongles acérés comme des griffes, de l'autre, je le poussai 

 peu à peu jusqu'à ce ([u'il tombât dans le vide; mais la chute fut 

 courte : ses longues ailes déployées, il s'élança dans l'espace d'un 

 vol rapide, puis, ayant décrit quelques circuits comme s'il s'orien- 

 tait, il prit la direction du nord qui le menait vers Paris, où il 

 allait retrouver son nid et sa compagne. 



La seconde observation, qui fut pour moi encore plus concluante, 

 date de mon séjour à Gouvieux (Oise), localité privilégiée pour 

 l'étude des Oiseaux, puisqu'elle m'a permis d'y relever la nidili- 

 cation de 103 espèces sur un périmètre ne comprenant pas plus de 

 2,500 hectares. 



Ayant remarqué que plusieurs Martinets fréquentaient un colom- 

 bier à proximité d'une ferme, j'en explorai les combles pour 

 découvrir l'em|)lacemeut des nids et je réussis à capturer, sur l'un 

 d'eux, une femelle que j'allai ensuite poser à terre. 



Contrairement au mâle de Cachan, qui resta pour ainsi dire sans 

 bouger de place, cette mère, si brutalement enlevée à sa couvée, se 



