SÉANCE DU '20 FRVHlliR 1902 77 



son vol qu'eu tombant et jamais eu s'élevaut au-dessus de la sur- 

 face où il se trouve posé. 



Tous les Oiseaux, eu elïet, pour s'envoler, i)reniient un élan qui 

 doit les écarter du sol à une hauteur sutïisanle pour que les ailes 

 aient leur libre et entier développement; il faut éjîalement que 

 celles-ci trouvent sous elles une couche d'air assez épaisse pour 

 qu'eu la refoulant par un battement rapide, la résistance qui en 

 résulte donne la première impulsion permettant à l'Oiseau de se 

 soutenir dans l'atmosphère, condii'ious sine qua non qui font totale- 

 ment défaut au Martinet. 



Les Oiseaux, à l'exception du Martinet, procèdent à l'exécution 

 du saut exactement comme le fait l'homme lui-même, lorsqu'il 

 veut franchir uuc distance ou un obstacle ; par cette simple com- 

 paraison, ou en comprendra immédiatement le mécanisme plus 

 facilement que par uue minutieuse et savante description. Seule- 

 ment, tous n'ont pas besoin de prendre un élan égal : les uns, 

 comme le Corbeau, ne font que se baisser légèrement en avant ; 

 d'autres, tels que la Perdrix grise, s'aplatissent contre le sol. Cette 

 dernière, dont les ailes médiocres, arrondies, subobtuses, sont 

 relativement en disproportion avec son poids, a besoin d'un élan 

 propulseur plus énergique et d'actionner le mouvement de ses 

 ailes avec une rapidité plus grande, ce qui produit ce vol bruyant 

 au départ qui émotionne toujours si fortement le chasseur 

 débutant. 



Mais la plupart des Oiseaux, lorsqu'ils sont perchés, ne se donnent 

 pas la peine de prendre leur élan, ils quittent la branche, en se 

 laissant aller dans le vide, comme le fait le Martinet en sortant de 

 son trou. 



Mes observations, qui corroborent expérimentalement les induc- 

 tions théoriques tirées de la conformation des membres inférieurs 

 chez le Martinet, m'autorisent donc à conclure : 



l" qu'il est impossible à cet Oiseau de prendre son vol lorsciu'un 

 accident l'a mis dans la nécessité d'atterrir; 



'2° qu'il ne peut y parvenir, non sans clïort, que s'il trouve à 

 proximité une pierre, un morceau de bois, un objet (pielconque 

 sur lequel il arriverait a se hisser pour s'eu laisser tomber ensuite, 

 mais, à cette condition expresse que la hauteur de cet objet soit 

 suffisante pour que ses ailes développées ne rencontrent aucun 

 obstacle, auquel cas, comme l'a dit le baron d'HA.MONViLLE, il 

 retomberait sur le sol et y resterait. 



